De arbeidsmarkt schreeuwt om mensen met nieuwe vaardigheden, waaronder kennis van en ervaring met AI. Maar we kunnen niet plots een blik opentrekken van jonge mensen die een dergelijke achtergrond hebben, dat kost tijd. Carlo van de Weijer, general manager bij EAISI, denkt dat het juist daarom belangrijk is te investeren in mensen die al in het werkveld werken en hen een beetje te laten bewegen richting AI. “Wij zijn al hard op weg om onze eigen studenten AI-opleidingen (bachelor en master) aan te bieden maar ook mensen buiten de universiteit moeten beseffen wat AI is. Er bestaat een vrees voor werkloosheid, maar het is juist een kans om niet meer die saaie repetitieve klusjes te hoeven doen, laat die maar over aan een robot.” Wat onze toekomstige banen dan worden, kan Van de Weijer niet met zekerheid zeggen. “Maar honderdvijftig jaar geleden was bijna iedereen boer”, zegt Van de Weijer. “Nu is dat nog drie procent. Toch is er nog genoeg eten. Als je toen tegen de boeren had gezegd dat er nu nog maar drie procent van de bevolking boer is en je de banen had genoemd die mensen nu hebben, hadden ze je waarschijnlijk niet geloofd. Zeker deze regio heeft zich altijd goed aan kunnen passen, ook met alle essentiële innovaties van de laatste eeuw: van de glasbuizenversterker, via de transistor tot de chip. Dat kan nu weer, als we pionieren in het onderwijzen van AI.”

Brainport AI-cursus

Van de Weijer en Jim Stolze hebben een hoofdrol in de Brainport AI-cursus, gebaseerd op de nationale AI-cursus die schrijver Jim Stolze gemaakt heeft. Die cursus is populair: al meer dan 224.000 mensen hebben deelgenomen. “Ik ben wel trots op de genderbalans daarbij”, zegt Stolze, “een man-vrouwverhouding van 52 procent man en 48 procent vrouw. Voor een techcursus is dat uniek. Hoe dat komt is een aanname: de vormgeving is vriendelijk, er zitten veel tekeningen in, er worden pastelkleuren gebruikt en het voelt niet als een programmeercursus. Het vakgebied van AI is ook veel breder dan programmeren en de toepassingen reiken heel ver: van zorg tot onderwijs en vrije tijd.”

Stolze was direct enthousiast om zijn cursus om te bouwen naar een speciale versie met specifieke voorbeelden uit de Brainport-regio. “Die cursus is een soort springplank voor meer verdieping. De voorbeelden uit de regio laten je direct zien hoe en waar je in de toekomst aan de slag zou kunnen met je kennis. Er zijn tien voorbeelden opgenomen uit de regio. Bijvoorbeeld AlphaBeats, een Eindhovense start-up. Zij doen veel met data. En het meten van data is tegenwoordig steeds makkelijker, bijvoorbeeld je hartslag of ademhaling meten met je telefoon. Of met zo’n elektroden-badmuts je hersenactiviteit meten tijdens een meditatie. AlphaBeats heeft data verzameld over hoe mensen stress ervaren in hun brein en daarop gebaseerd geven zij jou advies welke muziek je zou moeten luisteren om te ontspannen. Mensen zijn er erg enthousiast over. Het kan dus goed zijn dat dit stukje technologie over een tijdje gewoon in je telefoon zit.”