Onderzoek uit 2020 toonde aan dat 59% van de jongvolwassenen zich wel eens zorgen maakt of ze genoeg geld hebben om alles te betalen. Juist nu, met alle veranderingen die de portemonnee raken, verdient dit onderwerp extra aandacht. Dus, let’s talk about money.

Er is namelijk veel veranderd in de financiële situatie van de student sinds het begin van mijn studententijd. Toen ik begon met studeren had ik geen idee van alle kosten die daarbij kwamen kijken. Ik kon rentevrij lenen, betaalde een relatief lage huur, en mijn spaarrekening stond nog vol van het werken in de zomer. Mijn geldstress was dus laag. Tegenwoordig maak ook ik mij wel eens zorgen of ik wel genoeg geld heb om alles te betalen en mijn sociale relaties voldoende te onderhouden.

De eerste serieuze financiële tegenvaller kwam met de explosieve stijging in energiekosten in 2021, gevolgd door een flinke inflatie. Niet alleen ik, maar ook veel medestudenten, kregen hierdoor te maken met een stijgende huurprijs. Terwijl mensen met een laag inkomen een energietoeslag konden aanvragen, werd deze aanvankelijk aan studenten ontzegd –dat terwijl wij vaak in slecht geïsoleerde en oude woningen wonen. Na veel druk vanuit verschillende studentenbelangenorganisaties mochten wij dan toch de energietoeslag aanvragen. Deze was wel voor studenten een stuk lager. Naast de stijgende huren, stegen ook de prijzen in de winkels. Kortom, om dezelfde levensstijl te onderhouden, was je nu elke maand meer geld kwijt. Ook ik ervaarde hierdoor stress, zou ik meer moeten lenen, meer moeten werken of nog zuiniger leven.

Kort daarna volgde de eerste renteverhoging, en ineens moesten studenten rente betalen over hun hele lening – terwijl ons ooit werd beloofd dat we kosteloos konden lenen. Als klein lichtpunt,  werd de basisbeurs opnieuw ingevoerd. Al was dit een minimale tegemoetkoming voor studenten zoals ik die nog maar één jaar in aanmerking kwamen voor deze basisbeurs. Sommige studenten, waaronder ik zelf, zetten hun lening tijdelijk stop om zo nog enkele maanden extra van deze beurs te profiteren. Hierdoor ben ik meer gaan werken om rond te komen. Ondanks dat ik van het werken zelf veel heb geleerd, moest ik hiervoor tijd voor mijn studie en vrienden inleveren. Als ik had geweten dat de studiebeurs het jaar daarop voor uitwonende studenten van €440 naar €300 zou gaan, had ik deze keuze  niet gemaakt. Het stopzetten van mijn lening zorgde namelijk niet alleen voor extra geldstress, maar ook voor meer studiestress.

Momenteel ben ik  betrokken in de universiteitsraad tijdens een periode waarbij veel verandert, onder andere in de portemonnee van de student en de universiteit. In een omgeving omringd door medestudenten van onze eigen universiteit maar ook andere universiteiten zie ik naast financiële stress onder studenten, ook steeds meer frustraties ontstaan. Het lijkt alsof wij als studenten er steeds op achteruit gaan, terwijl anderen juist vooruitgang boeken. Bijvoorbeeld als we kijken naar de koopkracht die voor de rest van Nederland is gestegen maar voor de student met 7% is gedaald. En alsof dat nog niet genoeg is, wordt er binnenkort ook nog een langstudeerboete ingevoerd. Een karige basisbeurs, onaangekondigde rente van 2.56% en ook nog eens een boete van €3000, snap ik het begrip de pechgeneratie goed.   

Als ik alles zo op een rijtje zet, begrijp ik wel waarom ik – en veel van mijn medestudenten – af en toe stress heb over geld. Het is belangrijk om hierover te blijven praten en om grip te houden op je eigen financiële situatie. Dus, let’s talk about money.

Samen met Groep-één en SG organiseren we op 20 november om 12.40 een lezing over Let’s talk about money. Het doel is om geld meer bespreekbaar te maken en zo het financiële welzijn van de student te verbeteren. De lezing wordt gevolgd door een workshop van de Skere student over het visualiseren van je eigen financiële situatie zodat je kan zien waar je kan besparen.

Hilde Lucassen is masterstudent Sustainable Energy Technology en zit namens  Groep-één in de universiteitsraad. Ze schrijft deze column op persoonlijke titel.