Toen ik op dinsdag 14 november 2023 voor mijn eerste werkdag de redactievloer van Cursor op liep, had ik geen idee dat ik zo lang zou blijven. Als tijdelijk hoofdredacteur zou ik – zo was het idee – een halfjaar nodig hebben om de vertrouwenscrisis met het College van Bestuur te bezweren en Cursor een nieuw redactioneel perspectief te geven. Om het geheugen op te frissen: er was discussie over een artikel ontstaan, de hoofdredacteur werd op non-actief gesteld, waarna de redactie uit protest de website op zwart zette.    

Die beoogde zes maanden zijn zestien maanden geworden. Veranderprocessen hebben tijd nodig. Maar ik ben nu ontzettend blij dat ik de leiding over Cursor met een gerust hart kan overdragen aan mijn opvolger Marieke Verbiesen. De TU/e-gemeenschap zal haar snel leren kennen als een ambitieuze en sympathieke vakvrouw, waarmee altijd te praten valt, maar die niet met zich laat sollen en de onafhankelijke journalistiek te vuur en te zwaard zal verdedigen.   

Bij het opruimen van mijn bureau kwam ik een opgevouwen flip-overvel tegen. Tijdens een eerste heidag met de redactie brainstormden we over het DNA van Cursor. Op de flip-over noteerde ik ruim twintig trefwoorden waarmee we gezamenlijk de essentie van Cursor probeerden te vangen. 'Journalistiek onafhankelijk’ werd – uiteraard – als eerste genoemd, gevolgd door: betrouwbaar, informatief, zorgvuldig, snel, kritisch, verbindend, prikkelend, zichtbaar, lezersgericht, verstrooiiend, géén pr.   

Dit ene flip-overvel is leidend geweest voor het schrijven van het nieuwe redactiestatuut. Ook brainstormden we die eerste heidag over ‘ijkpersonen'. Want wie leest Cursor eigenlijk? We creëerden drie profielen: student Niels, secretaresse Annemarie en PhD-onderzoeker Xu. We dachten na over hoe hun leven, studie en werk eruitzien, en brainstormden vervolgens over de nieuws- en achtergrondartikelen (en video's) die we zouden moeten maken om hen te informeren over alles wat er gaande is op de universiteit. Daar kwamen heel veel ideeën uit, die de basis vormden van een nieuwe redactionele formule.   

Door terug te keren naar de journalistieke basis van Cursor, lieten we als redactie langzaam maar zeker de vertrouwenscrisis achter ons. Vanuit lezersperspectief naar de journalistiek kijken, werkt altijd verfrissend.   

Maar het werk was daarmee nog lang niet gedaan. Het nieuwe statuut moest op draagvlak kunnen rekenen van alle betrokkenen: de redactie, het College van Bestuur, de Universiteitsraad, én - o ja - de nieuwe redactieraad die ik aan het samenstellen was.   

Een belangrijk moment was de publicatie van het onderzoeksrapport van de commissie die onderzoek deed naar censuur door het College van Bestuur. Het schenden van de persvrijheid van Cursor lag namelijk aan de basis van de vertrouwenscrisis tussen het College van Bestuur en de redactie. De commissie concludeerde in juni 2024 dat er geen sprake was van 'structurele beïnvloeding', maar dat het College van Bestuur wel interne regels had geschonden ten aanzien van de persvrijheid van Cursor.  

Het pijnlijke proces van vertrouwensherstel kwam daarmee in een nieuwe fase. Een gesprek tussen het voltallige College van Bestuur en de redactie haalde vervolgens veel kou uit de lucht. In dat gesprek in september 2024 heeft iedereen op respectvolle wijze zijn hart gelucht. De vraag ‘hoe voorkomen we dit in de toekomst?’, kende eigenlijk een simpel antwoord: beter en sneller onderling communiceren. Die vaststelling creëerde definitief ruimte om weer 100 procent aan de toekomst van Cursor te werken.  

Dat is een toekomstig Cursor waar ik geen deel meer van uit zal maken. Dat zal even wennen zijn, omdat ik erg gesteld ben geraakt op alle redacteuren en de vele studenten en medewerkers die ik ontmoet heb. Dank voor alle steun, en ook voor het plezier, want het was erg leuk om weer op de campus te werken waar ik zelf in 1996 afstudeerde.   

Ik wens Marieke alle succes toe bij het realiseren van haar ambitie om van Cursor de ‘onmisbare nieuwsbron’ te maken voor iedereen die op de TU/e-campus studeert, onderzoekt en werkt. Via Cursor moet de polsslag van de universiteit voelbaar zijn. Op het flip-overvel zie ik nog wel wat aanknopingspunten om de journalistiek van Cursor verder aan te scherpen!