Ik ben er al vaak voorbijgefietst. Vanuit de verte zag ik de letters op de ramen steeds scherper worden: Cursor. Sinds maandag zit ik aan de andere kant van het glas van het redactielokaal in het Auditorium. Het is mijn eerste werkweek als hoofdredacteur en ik kijk uit over de Dommel. Aan de andere kant van het water ligt Fontys Hogeschool. De afgelopen jaren heb ik er als redacteur geschreven voor Bron, het jongere broertje van Cursor.

Ik ben dus al bekend met onderwijsjournalistiek en de dynamiek van een onafhankelijk medium binnen het hoger onderwijs voordat ik landde bij Cursor. Met grote belangstelling heb ik de ontwikkelingen gevolgd na de vertrouwensbreuk tussen het College van Bestuur en de redactie. Cursor is namelijk niet het enige onafhankelijke medium binnen het hoger onderwijs dat wel eens botst met het eigen bestuur. Ook bij Bron was er de afgelopen jaren soms sprake van wrijving.

Bijzondere positie

Het is natuurlijk ook een bijzondere positie die deze media innemen. De redacteuren zijn in dienst van de hogeschool of universiteit, en het blad wordt uitgegeven door hun werkgever. Dat is ook zo bij Cursor. Het is de taak van de redactie om kennis, informatie en meningen te ontsluiten voor studenten en medewerkers op de TU/e-campus. Cursor staat nadrukkelijk ten dienste van de doelgroep en doet niet aan public relations voor de universiteit, net zoals het geen promotieplatform is voor welk deelbelang dan ook.

Zo staat dat nu althans in het redactiestatuut. Voor de vertrouwensbreuk was dat niet zo duidelijk en gingen bestuur en redactie doorgaans uit van hun eigen belangen en uitgangspunten. En dat is de crux. De kans is dan groot dat er frictie ontstaat, vooral als het gaat om kritische berichtgeving over het handelen van de universiteit.

In het nieuwe redactiestatuut is de journalistieke onafhankelijkheid het uitgangspunt in de relatie tussen bestuur en redactie. Daar staat tegenover dat de redactie werkt volgens de journalistieke principes zoals hoor- en wederhoor, objectiviteit en een zorgvuldig bronnen- en feitenonderzoek. Daarnaast is er een nieuwe redactieraad samengesteld, die toeziet op de uitvoering en de naleving van het redactiestatuut.

Duidelijke afspraken

Dat zijn duidelijke afspraken. Daardoor is er ruimte voor een onafhankelijke universiteitspers, wat essentieel is binnen het academische debat. Toch heb ik niet de illusie dat het bestuur en de redactie nooit meer zullen botsen. Dit gaat misschien nog wel eens gebeuren, want de redactie richt zich op de belangen en de informatiebehoefte van de TU/e-gemeenschap, niet op die van het bestuur. Maar de taak van Cursor en de verhouding met de TU/e zijn nu wel goed vastgelegd, en dat maakt een groot verschil.

Afgezien hiervan is er volgens mij meer nodig om de bijzondere relatie tussen uitgever en redactie te doen slagen. Naast afspraken en principes is het belangrijk om in verbinding te blijven en open te staan voor elkaars standpunten. Goede journalistiek mag zo nu en dan best een beetje schuren. En dat kán inmiddels ook. Als er onderling vertrouwen is, kom je er samen meestal wel uit. En mocht dat een keer niet zo zijn, dan zijn er het redactiestatuut en de redactieraad om op terug te vallen.

Onmisbare informatiebron

Het bewaken van de journalistieke onafhankelijkheid en zorgvuldigheid is niet mijn enige taak als hoofdredacteur. Mijn voorganger Roy op het Veld heeft een uitstekend begin gemaakt met een nieuwe redactionele visie en formule. Door terug te keren naar de basis kan ik samen met de redactie verder bouwen aan professionele journalistiek binnen de TU/e.

Mijn doel is om met Cursor voorop te lopen in het nieuws en een onmisbare informatiebron te zijn voor de TU/e-gemeenschap, net als een plek waar mensen graag landen voor inspirerende verhalen, prikkelende columns en human interest. Daarvoor houdt de redactie een vinger aan de pols bij faculteiten, onderzoeksinstituten en diensten, en gaan redacteuren actief de campus op. We willen weten wat er leeft en laten ons leiden door onze nieuwsgierigheid.

Vragen achter het nieuws

Nu en de komende jaren zijn er belangrijke ontwikkelingen gaande die de aandacht van de redactie vragen. Denk bijvoorbeeld aan de bezuinigingen, de groeiambities vanuit project Beethoven, het tekort aan studentenhuisvesting en de discussie over internationalisering. Ontwikkelingen die grote impact hebben op studenten, wetenschappelijk medewerkers en ondersteunend personeel. Het belang van Cursor wordt hier goed duidelijk. De redactie stelt de vragen achter het nieuws en achterhaalt wat deze (en andere) ontwikkelingen betekenen voor onze gemeenschap.

Neem een recente gebeurtenis als de cyberaanval. Dat is in de eerste plaats een vreselijk voorval voor de universiteit. Tegelijkertijd geeft het je als redactie de mogelijkheid om een gebeurtenis, die op dat moment mensen van binnen en buiten de universiteit treft en bezighoudt, van alle kanten te belichten en de doelgroep te voeden met nieuws, achtergrondverhalen, analyses, interviews en columns voor verdieping en duiding.

Boeiende omgeving

Terug naar mijn nieuwe werkplek aan deze kant van de Dommel. Na een carrière van 25 jaar in onder meer de dagbladjournalistiek, de landbouwjournalistiek en als freelance(eind)redacteur houd ik me alweer enkele jaren bezig met onderwijsjournalistiek. Het verbaast me elke keer wanneer ik me vastbijt in een nieuwe sector, dat er zoveel in gebeurt. Zo ook in het hoger onderwijs.

Ik vind de TU/e een ongelofelijk boeiende omgeving, waar baanbrekend onderzoek plaatsvindt en belangrijke innovaties het levenslicht zien die economisch en maatschappelijk relevant zijn. Een broedplaats ook voor technologisch talent en start-ups midden in de Brainportregio. En dus een prima stek voor een echte alfa met een voorliefde voor bèta.

Als hoofdredacteur sta ik open voor een goed gesprek, tips en ideeën. Loop een keer binnen bij de redactie in het Auditorium of mail me: m.verbiesen@tue.nl. Ik kijk ernaar uit je te ontmoeten.