Op dit moment krijgen nieuwe studenten vooral een mix van campusrondleidingen en sinds vorig jaar ook bedrijfsbezoeken voorgeschoteld. Maar waar leer je nou écht Eindhoven kennen? Waar ontdek je de plekken waar je later wilt wonen, werken en blijven? Met een centrale campus vol faciliteiten lijkt de stad vaak een bijzaak. Je studeert in Eindhoven, maar beleeft Eindhoven nauwelijks. 

En juist dát is het probleem. Eindhoven is geen klassieke studentenstad zoals Groningen of Utrecht, waar studentenleven en stadsleven naadloos in elkaar overlopen. Hier draait het om innovatie, samenwerking tussen onderwijs en bedrijfsleven, en de ambitie om jong talent in de stad te houden. Maar hoe kunnen we verwachten dat studenten hier blijven, als ze zich nooit echt met Eindhoven verbonden hebben? Internationale studenten blijven in hun campusbubbel hangen, Fontys-studenten leren de stad nauwelijks kennen buiten hun eigen opleiding om, en dan heb ik het nog niet eens over de interactie met studenten van andere onderwijsinstellingen. 

In steden als Maastricht en Delft doen ze het anders: daar starten studenten van mbo, hbo en wo samen. Het resultaat? Meer contacten buiten je eigen studie, een hechter studentenleven en een veel sterkere binding met de stad. Afgelopen jaar werd in Eindhoven voor het eerst een gezamenlijk feest georganiseerd voor alle studenten, een stap in de goede richting. Maar nu de Fontys-intro verplaatst is, lijkt verdere uitbreiding van dit soort initiatieven juist lastiger te worden in plaats van vanzelfsprekender. 

Met een stadsbrede introductie slaan we twee vliegen in één klap: we creëren meer verbondenheid onder studenten én versterken de band met de stad. Dit is een kans voor de gemeente, onderwijsinstellingen, studentenverenigingen en bedrijven om samen te investeren in een gedeelde, onvergetelijke en laagdrempelige start. Eindhoven is de stad van de toekomst. Laten we ervoor zorgen dat het ook de stad is die studenten vanaf dag één écht verwelkomt. 

Wob Knaap is student Data Science aan de TU/e. Hij schrijft deze column op persoonlijke titel.