Naar aanleiding van mijn eerdere column kreeg ik een mail van een collega bij Bouwkunde. Hij was het niet eens met mijn harde toon naar studenten. Het is in zijn ogen logisch dat studenten om de dure periodes heen hun vakanties plannen en de “derde week” is daarvoor de meest logische. Eventueel kunnen ze dan online meedoen met onderwijs. Ik heb in de jaarkalender van mijn faculteit nergens een derde week kunnen vinden, noch het recht om online colleges te volgen aan deze on-campus universiteit. Toch had hij een punt. De academische jaarkalender van de TU/e is veel, veel te vol.

Het vermaledijde kwartielsysteem, met zijn staccato- schema van 8 weken colleges, 2 weken tentamens, slechts onderbroken door Christelijke feestdagen (en Momentum) is slopend. Slopend voor studenten en docenten. Er is helemaal geen ruimte voor onverwachte gebeurtenissen. Een week ziek zijn betekent dat je een enorme achterstand oploopt. Zieke docenten werken dan ook gewoon door (ik ben benieuwd of dat ook dit jaar blijkt uit de Employee Experience Survey) en gemotiveerde zieke studenten komen gewoon naar college om zo hun klasgenoten aan te steken.

De academische jaarkalenders aan andere universiteiten zijn niet zo vol. Zo zijn er universiteiten die in het eerste semester starten met twaalf weken colleges, om vervolgens vier weken vrij te roosteren voor studenten om aan opdrachten en projecten te werken. Daarna volgen dan de tentamens en deadlines voor het inleveren van die projecten. Studenten die op vakantie willen, kunnen dat  - in overleg met hun studiegenoten- plannen als er sprake is van groepswerk. Twee semesters per jaar worden op die manier verzorgd.

Dit lijkt een heel grote verandering, maar dat valt eigenlijk best mee. Waar we nu namelijk 14 onderwijsweken, 2 uitloopweken en 4 tentamenweken hebben per semester verandert dit naar 12 onderwijsweken, 4 projectweken en 4 tentamenweken (of een variatie daarop). Een week ziek is niet meteen een drama, want er is ruimte om die week in te halen.

Wel moeten we in dat geval heel goed aan de studenten duidelijk maken dat zij tijdens de onderwijs- en tentamenweken geacht worden beschikbaar te zijn voor onderwijs of tentamens. Ook als die op het laatste moment verplaatst moeten worden. Het plannen van (ski)vakanties is geheel op eigen risico.