Op picknicktafels kunnen studenten met stiften leuzen op kartonnen borden schrijven. Een groep vertelt geestdriftig waarom ze dat doen. “We zijn boos omdat burgemeester Imamoglu van Istanbul uit zijn functie is gezet en zijn academische graad wordt afgepakt”, legt een Innovation Engineeringstudent uit. “Turkije verandert in een autocratie”, vult een Mechanical Engineeringstudent aan. “Ons democratisch recht wordt afgepakt”, zegt een tafelgenoot. De studenten willen niet met naam genoemd worden uit veiligheidsoverwegingen.

In Turkije protesteren sinds de arrestatie van Imamoglu dagelijks studenten. “Dat was een keerpunt in wat we kunnen verdragen”, zegt een Electrical Engineeringstudent. Dat een protest op het Koeveld president Erdogan niet rechtstreeks tot andere daden aanzet, snapt hij wel. “Maar op deze manier kunnen we wel steun tonen aan onze vrienden daar.”

Negentig tot honderd demonstranten luisteren naar een Turkstalige speech van een van de organiserende studenten. “Het gaat over support voor studenten in Turkije die daar slecht behandeld worden”, vertaalt een student die in Rotterdam studeert. Naast TU/e’ers zijn er ook veel gasten.

Mondkapjes en petten

Veel studenten kennen wel bevriende studenten in Turkije die zijn opgepakt omdat ze demonstreerden. De EE-student heeft twee vrienden in Ankara die het deze week overkwam. Een studente uit Tilburg vertelt dat een vriendin in Istanbul woensdagnacht vanuit haar bed naar een politiebureau werd gebracht. Ook in Nederland voelt protesteren niet veilig; de meeste demonstranten hebben volledige gezichtsbedekking.

Tussen de studenten staat ook een hoogleraar van IE&IS en JADS – zonder gezichtsbedekking. “De democratie in Turkije brokkelt al jaren af, maar de laatste twee weken lijken wel een ‘coup’. Het is goed dat TU/e-studenten deze actie organiseren. We moeten laten zien dat het zo niet verder kan. Als Erdogan nu niet wordt gestopt, ben ik bang dat Turkije lang onder totalitair regiem blijft.”

Socials

Hoe komen de demonstranten aan nieuws over hun thuisland? “Alleen via socials”, zegt een studente die deze week zelfs moeite had om met haar ouders in contact te komen. “Het internet was vertraagd.” De hoogleraar bevestigt dat: “De berichten die ik krijg zijn soms tien uur oud, en soms komen ze met heel veel tegelijk. We zijn afhankelijk van sociale media. Normale media zijn voor 95 procent onder controle van Erdogan. De andere vijf procent krijgen geldboetes of worden dagenlang op zwart gezet.”

De opkomst op het Koeveld is hoger dan de professor had verwacht. “Het valt me op dat de jongeren erg betrokken zijn. Persoonlijk hoop ik dat deze demonstratie ook bij de Eindhovense Turken die hier niet zijn, onder ogen komt."

Na het scanderen van de leuze ‘Hak, Hukuk, Adalet’ (Turks voor ‘Recht, Wet, Rechtvaardigheid’) gaan de demonstranten na drie kwartier naar het 18 Septemberplein in het centrum. Het protest daar is georganiseerd via een WhatsAppkanaal.

TU/e-beveiliging is bij het protest op het Koeveld niet zichtbaar aanwezig. Twee ambtenaren van Handhaving fietsen met de optocht mee richting de binnenstad. “Deze mensen sluiten daar aan bij de honderd mensen die er al zijn. We zijn er om hen te beschermen, mocht er iets gebeuren. Maar wij verwachten geen problemen.”