Het initiatief voor de brief komt vanuit ondernemersorganisatie VNO-NCW en Universiteiten van Nederland (UNL). ‘Het gaat hier om de toekomst van ons land: waar verdienen we straks ons geld mee? En hoe zorgen we ervoor dat we in de toekomst met minder mensen de samenleving draaiende houden? Investeringen in onderzoek en innovatie zijn hiervoor de motor’, zegt VNO-NCW-topvrouw Ingrid Thijssen in een statement op de website van UNL.

Op dit moment is de brief ondertekend door 24 bedrijven en 15 start- en scale-ups. Dit aantal zal naar verwachting verder oplopen de komende tijd.

Eindhoven

Tussen de ondertekenaars zitten meerdere ondernemingen uit Eindhoven. Het gaat onder meer om verlichtingsbedrijf Signify (voorheen Philips Lighting), halfgeleiderproducent NXP, en industrieel productiebedrijf VDL. “Door te investeren in het verdienvermogen van morgen kunnen wij de werkgelegenheid in de regio behouden en laten groeien”, zegt Miel Timmers, woordvoerder van VDL. “Dat is de reden dat we zeggen je moet niet korten op innovatie want dan holt je concurrentiepositie achteruit en dat gaat gepaard met verlies van werkgelegenheid en dan is de cirkel rond.”

Van de start- en scale-ups die de brief ondertekenden heeft de grote meerderheid hun hoofdkantoor in Eindhoven staan, namelijk 11 van de 15. Verschillende hiervan zijn TU/e-spin-offs, waarvan meerdere op de TU/e-campus zijn gevestigd. Antennex is een van deze ondernemingen. “De waarde van ons bedrijf is gebaseerd op innovatie en nieuwe ontwikkelingen, dus natuurlijk staan wij erachter dat er geïnvesteerd wordt in het onderwijs, om de werknemers van de toekomst op te leiden”, aldus Anouk Hubrechsen, CEO van Antennex, die de brief tegen de bezuinigingen mede ondertekende.

Groeifonds

Naast de bezuinigingen op onderwijs, heeft het kabinet ook aangekondigd de laatste twee rondes van het Nationaal Groeifonds te schrappen. Dit fonds was opgezet om te investeren in projecten die bijdragen aan het ‘duurzame verdienvermogen’ van Nederland, aldus de website van Rijksoverheid. Door de laatste twee rondes (ronde vier en vijf) te schrappen wordt er bijna 7 miljard bespaard. ‘Het schrappen van het Nationaal Groeifonds betekent bovendien dat ons land grootschalige investeringen in publiek-private innovaties misloopt’, schrijven de ondertekenaars hierover in de open brief. ‘Bezuinigingen op kennis en innovatie zijn in feite een bezuiniging op het toekomstig verdienvermogen van Nederland.’