Lenaerts maakt zich hard om deze TU/e-eigenheid te behouden en te versterken. Ondanks haar enthousiasme is ze ook realistisch over de risico’s. “We moeten erover waken dat we deze fijne elementen (zoals korte lijntjes, red.) ook kunnen behouden als de universiteit gaat groeien.” Volgens haar is het huidige Waardentraject een goede oefening daarvoor.

Mensen met vijf benen

Ook in individuele en culturele verschillen schuilt een uitdaging, aldus Lenaerts en Heynderickx. Want hoe kies je kernwaarden die aansluiten bij iedereen? “Je mag persoonlijke waarden hebben, die kunnen heel afwijkend zijn en dat moet ook kunnen. Zolang het in de praktijk maar niet wringt”, antwoordt Heynderickx. “Stel iemand zegt: ik heb moeite met mensen met vijf benen. Dat kan, maar wij vinden dat mensen met vijf benen er gewoon bijhoren”, vervolgt ze. Lenaerts haakt hier stellig op in. “Als het storend wordt voor anderen, dan zul je toch het gesprek aan moeten. En als iemand dat niet wil, dan moeten ze een andere werkomgeving zoeken."

Empathische antenne

Volgens beide vrouwen hebben  leidinggevenden een belangrijke rol in het starten van deze gesprekken. “Als er niet wordt gepraat, moeten zij daarvoor zorgen. Ze moeten een empathische antenne ontwikkelen”, zegt Heynderickx. Ze voorzien hier nog wel wat obstakels. “Jaren geleden werd je leidinggevende omdat je de beste onderzoeker was, niet per se omdat je goed leiding kon geven. Nu is er de bewustwording dat dat niet altijd de goede keuze is.”

Dat betekent niet dat alle huidige leidinggevenden moeten vrezen voor hun positie. “We zullen iedereen motiveren die vaardigheid (leidinggeven, red.) te verbeteren”, vertelt Heynderickx. “Als iemand het echt niet wil, of niet kan, dan moeten we het gesprek aangaan. Een gesprek met waardering voor zijn of haar onderzoek, maar wel met als uitgangspunt dat iemand anders die groep gaat leiden.” Zowel Lenaerts als Heynderickx geloven dat er begrip zal zijn voor deze aanpak. “Als je mensen weet te waarderen voor wat ze doen en inzet waar ze goed in zijn, dan wordt dat niet gezien als ‘ik word gedegradeerd’ maar als ‘ik ga mijn kwaliteiten beter inzetten’”, aldus Heynderickx.

Waardentraject

Maar voordat dit alles in werking treedt, wordt er nu eerst gekeken naar de kernwaarden. Woensdag 27 maart en woensdag 3 april worden er inputsessies georganiseerd. Zowel medewerkers als studenten kunnen hier meedenken over wat de kernwaarden van de TU/e zouden moeten zijn. “Op dit moment hebben ongeveer honderd mensen zich aangemeld”, zegt Heynderickx. Om niet alleen input te krijgen van dezelfde mensen die bij dit soort dingen altijd al vooraan staan en ook de zwijgende meerderheid te bereiken, zijn er QR-codes via de schermen en koffieautomaten op de campus verspreid. “Heb je geen tijd en wil je wel je input geven dan kan dat via deze QR-code”, legt Heynderickx uit.

Op basis van de inputsessies zal een select groepje - bestaande uit hoogleraren, beleidsmedewerkers, een student en ondersteuning - met een voorstel komen. “Mocht dit voorstel uit meerdere alternatieven bestaan, dan zal dit weer door een toetsingsronde gaan totdat er consensus is”, legt Heynderickx uit.

“Begin september gaan we de resultaten groter lanceren bij de opening van het collegejaar”, vervolgt ze. Het duo begrijpt dat alleen bekendmaken van de waarden niet voldoende is, maar heeft nog geen uitgestippeld idee hoe de waarden in de praktijk te implementeren. “Daar heb ik nog geen pasklaar antwoord op, maar hier gaat de komende maanden de focus op liggen”, geeft Heynderickx toe. Zelf het goede voorbeeld geven is volgens Lenaerts een belangrijk begin.

Governance    

Parallel aan het Waardentraject, is ook de zogenaamde werkgroep ‘governance’ bezig met grote veranderingen binnen de universiteit. Deze werkgroep richt zich op de huidige faculteitsstructuur en onderzoekt de mogelijkheden om het aantal faculteiten terug te dringen.

Er lijkt wat verschil van inzicht te zijn over de vraag of het niet beter was geweest eerst de nieuwe kernwaarden vast te stellen voordat deze werkgroep voorstellen kan doen. Lenaerts knikt ja, maar Heynderickx is het hier niet mee eens. “Ik zou toch hopen dat de cultuur onafhankelijk is van de structuur”, zegt ze. Lenaerts knikt begripvol, maar lijkt toch niet helemaal overtuigd. “Het goede aan de TU/e zijn de korte lijntjes. We moeten opletten dat we geen governance maken die mensen minder kans geeft om zich uit te spreken over wat ze vinden.”

Met dit verschil van inzicht demonstreren Lenaerts en Heynderickx meteen hun belangrijkste doel binnen het Waardentraject: praten. Want ondanks hun verschillende kijk op de situatie, gaan ze respectvol het gesprek met elkaar aan.

Cursor vroeg studenten op campus of zij de huidige kernwaarden kennen. Bekijk hieronder de video.