De Koninklijke onderscheiding kreeg Kuipers met name voor zijn baanbrekende onderzoek en de nieuwe methoden die hij ontwikkelde binnen de chemische procestechnologie. ‘Daardoor kunnen grootschalige industriële processen op nauwkeurige wijze worden gesimuleerd. Dit zorgt voor efficiëntere en duurzamere productieprocessen. De modellen van Kuipers worden wereldwijd als standaard gehanteerd’, zo staat in het persbericht van de Meijerijstad.

Kuipers kwam in 2010 vanaf Twente University naar de TU/e als hoogleraar multi-scale modelling of multiphase flows en ging wonen in Veghel. Hij leidt de groep bij Chemical Engineering and Chemistry en is ook verbonden aan onderzoeksinstituut EIRES.

Echtgenote Liesbeth nam Kuipers mee naar de Zwarte Doos om er zijn 25-jarig jubileum als hoogleraar te vieren. Tot zijn verrassing spelde burgemeester Kees van Rooij van gemeente Meierijstad hem daar een lintje op.

Van Rooij speechte daarbij met lollige anekdotes over Kuipers’ studententijd in Twente (ooit is hij er in de vijver gefietst) en het missen van een trein vanwege een intensief gesprek met een collega op het perron.

Maar hij gaf ook serieuze motivatie voor de onderscheiding: “Een van uw meest invloedrijke bijdragen is de ontwikkeling en toepassing van discrete deeltjesmodellen, u deed uitgebreid onderzoek naar gas-vaste stof gefluïdiseerde bedden, een technologie die veel wordt gebruikt in de chemische industrie voor katalytische kraking en de synthese van chemische producten. Hiermee droeg u bij aan een beter begrip van de hydrodynamica en reactiemechanismen.”

Ook benoemde de burgemeester dat Kuipers tot nu toe 91 promovendi heeft begeleid en dat hij tweemaal de prestigieuze ERC Advanced Grants won en driemaal de CW Top grant van NWO, naast nog vele andere onderscheidingen. “Er is echter nog één waardering die ontbreekt en daarom heeft het Zijne Majesteit de Koning behaagd u te benoemen tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw.”