Soms ontkom je er echter niet aan om het Auditorium-netwerk te verbinden met dat van de rest van de campus, bijvoorbeeld wanneer een evenement in het Auditorium live gestreamd wordt via de TU/e-website. Maar ook dat zal voortaan geen overbelasting opleveren, omdat de techniek van het Auditorium-netwerk is aangepast. “Traditioneel waren AV-apparaten rechtstreeks met elkaar verbonden. Door het toepassen van AV over IP is het mogelijk om via slimme schakelpunten controle te voeren op de audio- en videosignalen, waardoor we flexibeler en schaalbaarder zijn, zonder het overige netwerk van de TU/e te belasten”, legt Van Ginkel uit.

Het nieuwe netwerk heeft bovendien nog een voordeel: “We kunnen nu alle zalen makkelijker aan elkaar koppelen.” Dat komt vooral van pas wanneer het aantal studenten de capaciteit van een collegezaal overschrijdt. Door de zalen aan elkaar te koppelen en het videosignaal van de ene zaal naar de andere zaal te sturen, kan het overschot aan studenten het college vanuit een andere zaal volgen. “Dat kon al, maar dat kan nu nog makkelijker”, aldus Van Ginkel.

Van krijt naar digitaal

In de bovenzalen van het Auditorium is deze week ook een pilot gestart met een nieuwe techniek. Op de campus wordt nog veel met krijtborden gewerkt, vertelt Van Ginkel. “Veel docenten kunnen prima uit de voeten met moderne middelen zoals whiteboards en interactieve borden, maar er zijn er ook die aan krijtborden gewend zijn en deze willen blijven gebruiken, bijvoorbeeld voor lange wiskundige formules.” Om ook deze groep docenten te bedienen, is er in de zomer een nieuwe techniek neergezet in de bovenzalen waarmee handgeschreven aantekeningen op het krijtbord kunnen worden gedigitaliseerd.

“Camera’s hangen normaal gesproken achter in de zaal, dus als je een college streamt, zijn de aantekeningen op het krijtbord vaak onvoldoende leesbaar”, legt hij uit. “We hebben daarom een extra camera toegevoegd en speciale software aangeschaft die de docent wegfiltert en hetgeen wat op het krijtbord wordt geschreven digitaal maakt.” Zo ontvangen de studenten naast de video-opname ook de digitale aantekeningen en krijgen ze op die manier nog beter mee wat er in de collegezaal gebeurt.

 “Deze technologie wordt op de Nederlandse universiteiten nog niet zoveel gebruikt, dus we zijn er best trots op en hopen daarmee onze studenten een extra service te kunnen bieden”, aldus Van Ginkel. De aantekeningen worden bovendien opgeslagen, waardoor ze beschikbaar blijven ook nadat de docent met een wisser over het bord is gegaan. “Dit maakt het een waardevolle toevoeging aan zowel het live volgen als het terugkijken van gestreamde colleges.”

De pilot zal na afloop van het eerste kwartiel geëvalueerd worden. “Daarvoor gaan we gesprekken met de docenten voeren, maar ook enquêtes naar studenten sturen. Dit zijn tenslotte de eindgebruikers die we hiermee willen bedienen”, vertelt hij. “Daarna gaan we kijken of we de technologie verder uit gaan rollen in andere collegezalen.”

Hybride onderwijs

Deze innovaties brengen de universiteit weer een stapje dichter bij het ultieme doel: volledig hybride onderwijsruimtes creëren die het mogelijk maken om colleges zowel in een fysieke ruimte als online te volgen, met behoud van dezelfde kwaliteit en de mogelijkheid tot onderlinge interactie. “De internationalisering van het onderwijs, allianties in EWUU- en EuroTeQ-verband maar tevens Challenge Based Learning en lifelong learning zorgen voor een groeiende behoefte om onderwijs op afstand te faciliteren”, stelt Van Ginkel. “Daarom zijn we nu aan het inventariseren welke zalen we in de komende periode met welke technologie gaan uitrusten en of ze volledig hybride moeten worden. We kijken goed naar waar behoefte aan is en wat we kunnen financieren.”

Alle onderwijs- en vergaderzalen volledig hybride maken is vooralsnog toekomstmuziek, zo geeft hij toe, maar er worden mooie stappen gezet op dit gebied. “Audiovisuele voorzieningen zijn belangrijk om de kwaliteit van het onderwijs te verbeteren”, besluit hij.