Gevraagd naar de onderliggende oorzaken, verwijst Kis naar de cultuur van publish or perish in de wetenschap, die volgens haar veel problemen op de werkvloer in de academische wereld veroorzaakt. “Denk aan het normaliseren van overwerk. Het zet mensen onbewust aan tot een ongezonde balans tussen werk en privé, tot het bevoordelen van promovendi die meer publiceren, tot het aannemen van meer werk en meer studenten, en tot het zetten van je naam op zoveel mogelijk publicaties. Dit kan resulteren in een werkomgeving die niemand wil.”

Begeleider

Daar komt volgens de onderzoeker bij dat er nog geen verplichte training of cursus bestaat om promotoren op te leiden in hun nieuwe rol. Wat haar onderzoek kan doen, is de bewustwording van de onderliggende oorzaken en gevolgen vergroten, denkt Kis. “Op die manier kunnen we mensen helpen om beter te worden in hun rol als begeleider, in plaats van ze de schuld te geven van dingen die fout gaan en ze het zelf te laten uitzoeken. Het komt zelden voor dat mensen opzettelijk een slechte werkomgeving creëren. Volgens alle literatuur die ik over dit onderwerp heb gevonden, is het veel constructiever om toezichthouders op te leiden en te ondersteunen.’

Maatregelen

Er zijn op de universiteit al heel wat maatregelen genomen die ervoor moeten zorgen dat promovendi gedijen tijdens hun onderzoek, zegt Ineke van der Vegt, HR Beleidsadviseur. “De training PhD supervisor bestaat al jaren en is onlangs geactualiseerd. Deze training is gratis beschikbaar voor elke nieuwe promotor. Er is ook aandacht voor de ontwikkeling van gezonde leiderschapsvaardigheden voor alle onderzoekers op het niveau van universitair docent en hoger. Bovendien moet elke promovendus een tweede promotor (co-promotor) hebben, om de afhankelijkheid van de eerste promotor te beperken. En tot slot is er een PhD-counselor. Elke promovendus die behoefte heeft om zijn/haar situatie vertrouwelijk te bespreken met iemand die kan helpen en adviseren, kan daar terecht."

De HR-afdeling van de TU/e en de Graduate School zijn samen verantwoordelijk voor het onderwijs en de werkomgeving van de promovendi. Op dit moment wordt een position paper geschreven voor de tweede termijn van Paul Koenraad als decaan van de Graduate School. “De Ideeën van Kis voor het beleid zijn zorgvuldig overwogen door een commissie en hebben invloed gehad op de paper”, aldus Van der Vegt. “Hoewel de inhoud ervan nog niet definitief is, mag worden aangenomen dat er veel aandacht zal zijn voor sociale veiligheid.”

Lees het volledige interview op de website van de TU/e.