Arbeidspsycholoog en chief diversity officer Evangelia Demerouti vindt dat het voor de TU/e als onderwijsinstelling een deel van haar maatschappelijke verantwoordelijkheid is om (het aantal) professionals op te leiden die de samenleving nodig heeft. "Maar tegelijkertijd ben ik het eens met de randvoorwaarden die collegevoorzitter Smits stelt aan meer groei: financiering van de Rijksoverheid, beschikbare woningen en infrastructuur, geen extra werkdruk en het mag niet ten koste gaan van excellentie." Daarnaast zou Demerouti nog een aantal extra voorwaarden willen toevoegen:

1. Het is essentieel dat de overheidsfinanciering komt vóórdat studenten afstuderen in plaats van erna, zoals nu het geval is. Leg dus niet alleen de nadruk op extra financiën, maar ook op het moment van financiering. Dat is overigens ook een eis die Smits heeft gesteld.

2. Groei mag niet leiden tot precaire arbeidsovereenkomsten. Dat wil zeggen tijdelijke contracten met veel onderwijstaken. Er moet een gezonde balans blijven tussen onderwijstaken en ruimte voor onderzoek.

3. Er moet een langetermijnplanning komen die veel verder gaat dan alleen het leveren van de duizenden medewerkers aan de ASML's van de regio. Wat gebeurt er met de TU/e ​​nadat de benodigde functies voor die organisaties zijn opgeleverd?

4. Het zal zeker extra werklast voor de medewerkers met zich meebrengen en daarom is bijvoorbeeld meer coördinatie nodig voor elk vak. We moeten nieuwe medewerkers scouten en selecteren, ze inwerken in de organisatie, hun groei/ontwikkeling ondersteunen, et cetera.

5. De infrastructuur van de TU/e ​​moet worden verbeterd. We hebben bijvoorbeeld niet genoeg werkruimtes voor zoveel werkgroepen.

6. Ook de organisatorische processen van de TU/e ​​dienen verbeterd te worden. Er zijn snellere besluitvormingsprocessen nodig, betere managementpraktijken, meer inclusie, enzovoort.

Demerouti: “Dus naast de externe randvoorwaarden zijn er ook interne veranderingen nodig.” Ze vindt het verder belangrijk bij groei ook vooral naar diversiteit te kijken. “Ik verwacht echter een positieve invloed van groei op diversiteit. Maar de inclusie is wel een punt van aandacht.”

Hoogleraar Systeem- en Regeltechniek Maarten Steinbuch is een bekend voorstander van groei van de TU/e: “Een verdubbeling zou ontzettend goed zijn voor onze universiteit", zegt hij. "Met meer schaalgrootte krijg je meer onderzoeksgeld, meer internationale zichtbaarheid, je kunt meer toptalent aantrekken, het leidt tot meer diversiteit, en je gaat omhoog op de rankings. Het is een vliegwielwerking.” Tegelijkertijd zegt Steinbuch zich ook volledig bij Demerouti’s ideeën aan te sluiten.

Werkdruk

Boudewijn van Dongen, hoogleraar Process Analytics ziet ook de behoefte in de maatschappij aan arbeidskrachten: “Het is ontegenzeggelijk waar dat onze samenleving aan alle kanten zit te springen om hoogopgeleide mensen en als gezamenlijke universiteiten hebben we een maatschappelijke taak om aan die vraag te voldoen. Dat de TU/e daar voorwaarden aan stelt is natuurlijk niet meer dan redelijk, hoewel ik serieus twijfel aan de mogelijkheden die de TU/e heeft om ook echt ‘nee’ te zeggen als aan de voorwaarden niet voldaan wordt. Tot nu toe is, althans binnen Data Science (de opleiding waar hij doceert, red.), vooral reactief omgegaan met groei.”

Van Dongen: “Als Data Science zouden wij heel graag alle geïnteresseerde studenten bedienen. Niets is zo leuk voor een onderzoeker als een student die het vak wil leren, maar waar ik grote twijfels bij heb is de capaciteit van de TU/e zelf om personeel aan te trekken en te behouden. Wiskunde en Informatica is op dit moment al een van de grootste, zo niet de grootste faculteit in termen van studenten en studiepunten, maar het personeelsbestand blijft achter. Ook wij zitten te springen om hoogopgeleid personeel en ook wij hebben moeite dat personeel naar Eindhoven te krijgen.”

Woonruimte

Voor komend academisch jaar zijn de uitdagingen om (internationale) studenten te huisvesten zo nijpend, dat er al een mail is rondgegaan om de internationale studenten te waarschuwen alleen naar de TU/e te komen als ze al huisvesting geregeld hebben. Van Dongen: “Maar de problemen van de regio hebben niet alleen impact op studenten. Ook onze promovendi en medewerkers hebben bijvoorbeeld steeds meer moeite om betaalbare woonruimte te vinden, helemaal omdat ze op die markt concurreren met de medewerkers van de Brainport-regio, die vaak net iets meer te besteden hebben. Eenmaal op de faculteit is de werkdruk, met name binnen Data-Science, enorm, terwijl juist wij in een vakgebied zitten waar wereldwijd enorm veel vraag naar academisch personeel is. Dus waarom zou een buitenlandse wetenschapper voor Eindhoven kiezen? Wat is het ‘unique selling point’ van Data Science op de TU/e?”, vraagt Van Dongen zich af.