Heldens is naast filmmaker ook gepassioneerd duiker. “Zelf duik ik met perslucht en is duiken voor mij bijna als lopen. Het ontspant me. Soms vergeet ik gewoon of ik boven of onderwater ben. Zo gebeurde het wel eens dat ik onderwater wilde beginnen met ademen terwijl ik toen mijn ademapparaat eens niet droeg, zo natuurlijk wordt dat.” Ondanks dat de Onderwatersportbond allerlei soorten sporten kent: van freediven tot klassiek duiken en onderwaterhockey, is het maken van onderwaterfoto’s en -films behouden voor duikers met perslucht. “Bij het maken van een onderwaterfoto, maar zeker een film, moet je langere tijd onderwater kunnen zijn. Dat is met freediven een stuk lastiger”, weet Heldens.

Op missie in de toekomst

De onderwaterfoto- en filmwedstrijd bestaat al vele jaren, maar is begonnen met de fotokant. Camera’s konden dat lange tijd beter dan filmen. Nu is de apparatuur veel beter geworden. Als je de film van Heldens bekijkt, is niet direct volledig helder wat hij probeert over te brengen. “Ik laat altijd graag wat ruimte voor de interpretatie van de kijker, wil niet alles uitleggen.” Voor Cursor vragen we hem toch naar zijn winnend plot, dat zich compleet in de toekomst afspeelt: “Ik had een shot in mijn hoofd van vier duikers die naar het water lopen. Dat shot leende zich voor een missie. Een onderwatermissie. Het gaat over het feit dat de natuur en daarmee ook het onderwaterleven steeds verder uitsterft. Dan valt er een meteoriet in het water die het leven weer terugbrengt. De duikers gaan dat onderzoeken.”