Deze oproep van WOinActie aan de minister is medeondertekend door de Algemene Onderwijsbond, vakbond FNV en de medezeggenschapsraden van acht universiteiten. De UR van de TU/e ontbreekt in dat gezelschap. Dat komt doordat de UR haar reactie nog wilde afstemmen met het instellingsgebonden overleg (IGO, waarin de UR overlegt met de vakbonden), laat UR-lid Harold Weffers weten. "Maar we vinden dit uiteraard een onderwerp dat ook voor de TU/e uitermate relevant is." Hij maakt persoonlijk nog wel de kanttekening dat met extra financiële middelen de problemen voor onze universiteit niet zomaar opgelost zijn. "Het blijft lastig om op korte termijn voldoende geschikt personeel te vinden."

Uitgeput

“Er zijn sterke signalen dat wetenschappers en ondersteunend personeel geheel uitgeput raken”, staat in de brandbrief. Door het hybride en online onderwijs dat sinds maart 2020 wordt verzorgd, is de toch al hoge werkdruk verder opgelopen. Niet alleen docenten, maar ook roostermakers en secretariële medewerkers lopen op hun tenen. Bovendien vallen er door ziekte mensen uit, waardoor de overblijvers het nóg drukker hebben.

De 20 miljoen euro die de minister eerder beschikbaar stelde voor coronabanen in het hoger onderwijs zijn ontoereikend, staat in de brief. Volgens woordvoerder Willemien Sanders, docent bij de Universiteit Utrecht, is er veel meer nodig. “Met een paar extra studentassistenten en ondersteuners komen we er gewoon niet.”

Snel effect

Het aantal wetenschappelijke, coördinerende en secretariële aanstellingen moet met 20 procent omhoog. Als de minister het benodigde geld beschikbaar stelt, zal dat snel effect hebben, verwacht Sanders.

Maar kost het nu niet te veel tijd om zoveel nieuwe collega’s aan te nemen en in te werken? “Ik denk dat er veel kan als de nood hoog is. Mensen kunnen morgen aan het werk en dat papierwerk kan ook volgende week klaar zijn. Er zijn heel veel mensen die graag aan de slag willen in de wetenschap, dus die zijn niet moeilijk te vinden.”

Bovendien zal de crisis nog wel even aanhouden, vrezen de briefschrijvers. Het extra geld zou moeten helpen om het onderwijs nu én volgend collegejaar draaiend te houden.