“Termen gaan op sociale media een heel eigen leven leiden”, vult Van Nunen aan. Hij volgt met veel interesse de anti-5G-discussies en probeert met zijn wetenschappelijke kennis de ‘indianenverhalen’ te ontkrachten. “Elektromagnetische straling is echt iets anders dan radioactieve straling. Veel verhalen worden verspreid door mensen zonder relevante achtergrond; er worden metingen gedaan met eBay-apparatuur van een paar tientjes. En ook wetenschappelijke papers worden vaak klakkeloos aangehaald - niet zelden zijn deze echter weinig relevant of niet peer-reviewed. Daarnaast zie je dat conclusies verkeerd geïnterpreteerd worden. Spreekt een onderzoeker over ‘Het zou mogelijk kunnen dat… en er is meer onderzoek nodig’ dan verdraait een tegenstander dat al snel tot ‘Het is niet veilig, dus is het schadelijk’. De nuance verdwijnt.”

Fundamenteel onmogelijk

Een waterdicht bewijs dat 5G elektromagnetische straling geen risicovolle effecten op het menselijk lichaam heeft, is fundamenteel onmogelijk, zeggen zowel Raaijmakers en van Nunen als Smolders. Maar er zijn wel veel aanwijzingen dat de golven niet zomaar het lichaam binnendringen, zoals veel tegenstanders geloven.

Raaijmakers: “Ik zie in mijn onderzoek wel dat EM-golven iets met hersencellen doen. Maar krijg het elektromagnetische veld maar eens op een bepaalde plek in het brein. Zo heb je voor transcraniële magnetische breinstimulatie (TMS) korte pulsen met een enorm piekvermogen nodig, omdat  die velden op het lichaam afketsen. In het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam gebruiken ze radiogolven met dezelfde frequentie als wifi om het lichaam van patiënten die bepaalde chemotherapie krijgen, op te warmen voor een hogere effectiviteit. Daar hebben ze hele stellages met waterzakken en gerichte antennes voor nodig, en met heel veel moeite lukt het nu een beetje. Ik vind dat veelzeggend.”

Volgens Smolders zijn er in de afgelopen vijfentwintig jaar met de netwerken tot en met 4G - dezelfde frequentie voorlopig als het nieuwe 5G - geen bewezen gezondheidsrisico’s naar voren gekomen. “We moeten niet te bang zijn voor nieuwe technologie. Dat neemt niet weg dat we in Nederland - de universiteiten en TNO - goed de vinger aan de pols moeten houden als het gaat om elektromagnetische straling en gezondheidseffecten, en deelnemen aan langlopend (inter)nationaal onderzoek. Dat zou ook vanuit de overheid ondersteund moeten worden. En laten we vooral nu ook beseffen dat draadloze communicatie ons veel goeds brengt. Zonder internet was de economie in deze coronatijd al ingestort. We zien dat we meer kunnen thuiswerken dan we dachten en dat overal naartoe reizen niet altijd nodig is. Laten we 5G dan ook zien als een mooie technologie die deze trend kan voortzetten”, aldus Smolders.

Met gebruikmaking van een techniek die bekend staat als 'spectrumdelen', ging Vodafone dinsdag in Nederland al van start met 5G. Op de site van Vodafone is te lezen hoe dit werkt: 'Met de inzet van technologie van Ericsson wordt het bestaande spectrum slim verdeeld tussen 4G en 5G. Beide protocollen blijven naast elkaar bestaan. Omdat Vodafone bestaande frequenties gebruikt, zijn bovendien niet meteen nieuwe masten nodig. Dit maakt spectrumdelen ideaal om 5G in het Vodafone-netwerk te introduceren als springplank voor verdere 5G ontwikkelingen in de komende jaren’. Klanten met 5G in hun abonnement en een geschikt toestel met de laatste software, kunnen binnen een week gebruikmaken van 5G in het dekkingsgebied.