“Wat ons opvalt is dat de volwassenen die mee zijn voor begeleiding meer belangstelling hebben in ons project dan de middelbare scholieren. Die lopen sneller naar de Escape Room, de VR-brillen of de spelletjes. Maar dat snappen we. Het is al leuk dat volwassenen waarderen dat we deze machines om plastic te recyclen hebben gemaakt”, zegt Andrea Low. Ze maakte vorig jaar, als eerstejaars bij Industrial Design, kennis met Valerie Gies bij wie het kriebelde om “naast de studie praktisch aan de slag te gaan”.

De zelfgemaakte ‘Shredder’ en de ‘Extruder’ staan normaliter in Gemini Noord -1.63. “We zouden het gaaf vinden wanneer andere studenten er mee gaan werken. Dat kan na afspraak met ons. Met de shredder zijn verzamelde plastic flessen en doppen te vermalen tot granulaat. De extruder kan daar een draad van maken die te vormen is of in een mal kan worden gespoten.” Een belangrijk nevendoel van team Precious Plastics TU/e is anderen te inspireren iets praktisch te gaan doen naast de theoretische studie.

Machinebouwers

Gies vertelt hoe leerzaam dit project voor haar is. “Je leert met vallen en opstaan wat er allemaal bij komt kijken als je iets nieuws opzet. Ik accepteer nu beter dan in het begin dat iets niet meteen lukt of perfect is. Geen van ons is ervaren machinebouwer en toch staan onze twee machines hier nu. Daar ben ik trots op.”

PP (yoghurtbakjes en rietjes), LDPE (zakjes) en HDPE (shampooflessen) zijn geschikt omdat ze goed smeltbaar zijn zonder verbrandingsgevaar en er geen giftige stoffen vrij komen. “Dat is voor ons ook fijner om mee te werken”, zegt Gies.

Droom

De volgende stap voor het team is het maken van de ‘Compression’ en de ‘Injection’. Die eerste machine verwarmt granulaat in een soort oven, de tweede perst met handkracht de warme materie in een vorm. Voor nu is het “heel tof” om in het Klokgebouw te staan, vindt Low. “Het is toch de kortetermijndroom van iedere ID’er om op expositie Mind the Step bij de DDW te staan. Ik zie dit als een oefening.”