Op een laagdrempelige manier aansprekende projecten zichtbaar maken, mensen motiveren hieraan te géven en hen zo verbinden aan de universiteit (en vice versa): crowdfunding in een notendop, aldus Karen Ali, directeur van Fundraising Development, dat zich sinds ruim een half jaar actief bezighoudt met fondsenwerving. “Het gaat niet alléén om het binnenhalen van geld.”

Communicatieadviseur Edith Snelders schetst “een community van gevers, van mensen die de TU/e een warm hart toedragen, die we via dit platform op de hoogte en betrokken willen houden”. Ali: “Dat is iets anders dan mensen een statische mail sturen met: ‘Wilt u geven aan dit mooie verhaal?’”.

De TU/e opent het platform bewust met twee studententeams. “Dit zijn jongeren die ergens voor staan en willen gaan, die iets extra’s willen doen. Dat roept bij mensen een bepaalde warmte en bereidheid op”, verwacht Ali.

Relevantie voor de maatschappij, een concreet doel op niet al te lange termijn (waarvan ook snel resultaat kan worden getoond) en de tijd en bereidheid om te investeren in het voeren van een crowdfundingcampagne - dat zijn enkele voorwaarden voor projecten die zich op het platform willen profileren. “Het is niet ‘even iets plaatsen en het geld rolt binnen’”, benadrukt Snelders. In het algemeen lopen online crowdfundingcampagnes gemiddeld tussen de acht en twaalf weken, vertelt ze: “Het moet geen leur- en sleurtraject worden”.

Als een campagne op het TU/e-platform onverhoopt toch wat dreigt in te dutten, denkt de universiteit met de teams mee om een project weer een boost te geven. “We faciliteren niet alleen; we zijn een warme, betrokken beheerder”, aldus Ali. Volgens Snelders is er sowieso wekelijks overleg met de teams in kwestie, waarbij onder andere het Communicatie Expertise Centrum en het TU/e Innovation Lab betrokken zijn.

Al is er geen maximum gesteld aan het aantal projecten dat tegelijkertijd via het platform in de etalage wordt gezet: “Campagnes moeten elkaar niet in de weg zitten - dus daarin willen we wel wat doseren”, zegt Snelders. Ali: “We gaan al doende verkennen wat dit ons brengt en moeten hier zelf ook van leren.”

'Niet voor drankfestijnen'

Als het aan de twee dames ligt, is het platform in elk geval niet alleen voorbehouden aan de studententeams, maar kunnen bijvoorbeeld ook studie- en studentenverenigingen er een voorstel voor indienen - mits maatschappelijk relevant en passend bij de ambities van de universiteit. “Het platform is niet bedoeld om drankfestijnen te financieren”, formuleert Ali voorzichtig.

Donaties via het nieuwe online platform komen binnen bij het al langer bestaande Universiteitsfonds van de TU/e. Van daaruit wordt het geld uitgekeerd aan de projecten in kwestie. Ali: “Dat is voor de gever ook een soort borging, alles is deugdelijk ingericht en georganiseerd. Zo weet een gever dat zijn geld terechtkomt bij het doel waarvoor het bedoeld was.” Gevers kunnen via het platform overigens ook een generieke donatie doen, los van een specifiek team of project.

Het platform is gebouwd door TU/e-alumnus Marc Schoutens. Zijn Eindhovense alma mater is de tiende Nederlandse universiteit die het platform gaat gebruiken.