Dit seizoen staat er nog URC/RCE/Elephants op het wedstrijdformulier dat de aanvoerster van de Eindhovense rugbyspeelsters in haar tas heeft. Het staat voor het combinatieteam van de burgerverenigingen Utrechtse Rugby Club en Rugby Club Eindhoven en studentenvereniging ESRC The Elephants. Komend jaar mag ze daar Eindhoven Lions opschrijven. Merlijn Borneman, masterstudent Innovation Sciences, is contactpersoon bij The Elephants voor de dames (en teamlid) en zij legt uit hoe dat zo komt.

“Het huidige combinatieteam zijn we twee jaar geleden gestart omdat zowel wij als Utrecht te weinig speelsters hadden. Maar nu we twee jaar competitie spelen, en dat de sport voor Eindhovense studentes en niet-studentes aantrekkelijker maakt, groeit ons ledenaantal. Nu hebben we tien TU/e- en Fontysstudenten die lid zijn via The Elephants en dertien dames die via de burgervereniging lid zijn.”

De samenwerking met Utrecht maakt het team eigenlijk te groot. “Deze zondag hebben we voor de wedstrijd tegen Middelburg 31 dames. Er mogen er maar 22 worden opgesteld, vijftien in het veld en zeven reservespeelsters op de bank. Volgend jaar willen we daarom met een nieuw Eindhovens team spelen: Eindhoven Lions.”

Eindhovens Lions wordt geen soevereine club, de inschrijving blijft via The Elephants en RCE gaan. Alle betrokken clubs en het Studentensportcentrum (SSC) staan achter het idee en het businessplan is klaar. “Geen eigen club, wel een team met een eigen imago”, zegt Borneman. Met rood shirt, groene sokken en een wit broekje gaan ze achttien wedstrijden aan in de zuidelijke helft van Nederland. Het logo – een leeuwenkop binnen een rugbybal- is ontworpen door teamgenoot Tessa Vlemmix. De Brit Karl Darkins blijft de trainingen verzorgen.

Eindhoven Lions is klaar om nieuwe speelsters te werven. Ze willen graag uitbreiden tot 30 speelsters. Daarom houden zij op donderdag 10 maart een open training op de Vijfkamplaan op Sportpark Noord. SSC heeft geen officieel rugbyveld- want het is net te klein voor bondswedstrijden.

Bij de open training laten de dames de ingewikkeldste wedstrijdregels even voor wat ze zijn. Borneman: “We gaan focussen op de basics: naar achter passen, laag tackelen en tries (doelpunten) maken.”

Eindhoven Lions is niet het eerste damesteam uit Eindhoven. Borneman: “Tot een jaar of tien geleden had Eindhoven al een damesteam. De laatste competitiewedstrijden hebben zij waarschijnlijk rond 2004-2005 gespeeld.” Ze wijst ook op de eerste Nederlandse damesrugbywedstrijd. “Die was op 12 april 1975 in Wageningen tussen The Elephants en RC Wageningen. Wageningen won met 4-0.” Een geluidloos filmpje op You Tube geeft hiervan een impressie.