Hoogleraar Hans van Duijn, die op 1 april 2015 het rectoraat overdroeg aan Frank Baaijens, fungeerde begin 2016 in opdracht van de provincie Zeeland als kwartiermaker voor een Bèta College. Van Duijn moest hier het businessplan voor opstellen. Het Bèta College, waar vier technische opleidingen aangeboden moeten worden, zou een plaats krijgen naast het al bestaande University College in Middelburg. Volgens Van Duijn waren de TU/e en de Universiteit Utrecht de aangewezen instellingen om aan de totstandkoming van het Bèta College een wezenlijke bijdrage te leveren.

In PZC laat Mengelers vandaag weten dat het bestuur van de TU/e geen heil ziet in het plan en bovendien geen hoogleraren en docenten beschikbaar kan stellen voor Middelburg. Mengelers geeft aan dat de TU/e de handen vol heeft aan het verwerken van de eigen groei en zelf moeite heeft om voldoende wetenschappelijk personeel te werven.

De inhoud van plan was tot voor kort ook niet bekend bij het Eindhovense bestuur en men voelt zich overvallen door het enthousiasme van Zeeland. Mengelers in PZC: "Dit is een te ver doorontwikkeld idee, waar de TU/e niet of nauwelijks bij betrokken was. Twee van onze hoogleraren zijn bevraagd, maar dat is nooit genoeg voor zo'n initiatief. Belangrijke vragen op bestuurlijk niveau zijn niet beantwoord. Als men ons eerder naar onze standpunten had gevraagd, dan hadden we Zeeland op z'n minst kunnen behoeden voor een hoge ambitie."

Volgens Mengelers zal een combinatie van onderwijs en onderzoek ook lastig te realiseren zijn in het Bachelor College dat men in Middelburg wil opzetten. “Onze visie vraagt ook om een masteropleiding”, aldus Mengelers. “Dat betekent dat veel meer geld nodig is. Bovendien is de financiering ontoereikend om het behoud van het college op lange termijn te garanderen."

Kwartiermaker en oud-rector Hans van Duijn zegt een ambivalent gevoel te hebben ten aanzien van dit onderwerp. "Enerzijds zou ik het graag gerealiseerd willen zien worden, want ik heb veel tijd en energie gestoken in het opstellen van het plan. Maar ik heb ook zeker begrip voor de argumenten van Mengelers. Ik zie zelf hoe moeilijk het bij mijn oude faculteit Wiskunde en Informatica is om vacatures vervuld te krijgen."

Op de vraag waarom hij het CvB niet vroeger bij de plannen betrokken heeft, zegt Van Duijn: "Ik vond dat ik eerst een goed verhaal moest hebben waar echt over gesproken kon worden. Anders wordt het te vrijblijvend. Maar zodra ik het af had, heb ik het ook aan het CvB voorgelegd en zijn er ook diverse gesprekken over geweest."

Vanavond spreken Mengelers en Baaijens nog met onder anderen gedeputeerde Harry van der Maas, Commissaris van de Koning Han Polman en de Middelburgse burgemeester Harald Bergmann. Mengelers: "Wij vinden het niet meer dan beleefd onze standpunten aan Zeeland over te brengen." Volgens Van Duijn is het sowieso een goede zaak dat de bestuurders elkaar vanavond nog eens "goed in de ogen kijken".

Bron: PZC