Dat het ook geen promotiestunt van roeivereniging Thêta of kanoclub Okawa is, moge ook duidelijk zijn: niet gehinderd door enige techniek raften de amateurs al cirkelend over de Dommel. Toch komen de studenten, zo stellen ze trots vast, verrassend vér. “Ik dacht dat boot meteen zou zinken of vast zou lopen op de stenen”, zegt Opon-Nimoh (eerstejaars Automotive), gekleed in slechts een zwembroek en slippers, serieus voorbereid op een nat pak.

Nee, dit domweg dobberen op de Dommel is het resultaat van een avondje stappen en “van een beetje dronken zijn eigenlijk”, bekent Opon-Nimoh. “Maar dat hoeft niet per se in het verhaal”, vindt Lex Nieuwenhuis.

De huisgenoten - allen aspirant-lid van E.S.C-dispuut Alcibiades - lieten al tijdens de intro aan de TU/e hun oog op de rivier vallen, vertellen ze. “Het leek ons leuk om een keer iets op de Dommel te doen. Maar om er in deze tijd van het jaar ín te springen, daarvoor leek het ons een beetje aan de koude kant”, aldus Nieuwenhuis, eerstejaars Industrial Design.

Opon-Nimoh staat rond kwart voor negen bibberend aan de waterkant achter het Auditorium, waar hij zijn plek in de boot zojuist heeft afgestaan aan zijn huisgenoot Lex. Nieuwenhuis en Bart Schroeijers, tweedejaars Technische Bedrijfskunde, peddelen intussen dapper verder in de richting van het Studentensportcentrum.

Hoe koud het op dat moment is - twee graden Celsius -, weet de Automotive-student niet, “maar mijn voeten wél”. Naar de temperatuur keek hij vanochtend expres niet. Of het voorjaar geen geschikter moment was geweest voor deze actie? Eigenlijk wel, erkent Nieuwenhuis. “Maar vorige week was het lang zo koud nog niet.”

De drie willen met hun vroege maandagmorgenstunt aandacht vragen voor de vervuiling van de Dommel, zeggen ze. Nieuwenhuis: “Die ligt vol met blikken en zo.” Vooral vanuit de boot is volgens Opon-Nimoh goed te zien hoeveel troep er eigenlijk in het riviertje ligt. Of ze dan niet beter meteen een schepnetje hadden kunnen meenemen? “Hmm. Dat was inderdaad wel slim geweest.”

Of de serieuze boodschap achter de actie deze ochtend ook maar op één omstander is overgekomen, dat betwijfelen de drie heren zelf ook. “Als je niet wil dat ze ergens stuklopen op afval, moet je de Dommel schoonhouden!”, roept Nieuwenhuis nog naar wat voorbijgangers op het Limbopad. Maar die vinden het kennelijk te koud om stil te staan bij de duurzame dobberaars.

Opon-Nimoh belooft dat de studenten via de sociale media zich alsnog hard zullen maken voor een schonere rivier over de campus. Maar hun eigen Dommel-droom is deze maandagochtend in ieder geval vervuld.