Op het toernooi wordt in verschillende leagues robotvoetbal gespeeld. In de Small Size League spelen teams van kleine robots op wieltjes met een golfbal. Elk team heeft één centrale computer die alle robots aanstuurt.

In de Middle Size League spelen tachtig centimeter hoge, rijdende robots met een echte voetbal. Elke robotspeler in deze categorie denkt en speelt zelfstandig en communiceert met zijn teamgenoten. TU/e-team Tech United was al twee keer wereldkampioen in deze klasse.

Daarnaast is er nog de Standard Platform League, waarin alle teams precies dezelfde robots hebben en het dus aankomt op de programmering. Ook hier nemen alle robots hun beslissingen zelf en communiceren ze met elkaar, zoals in een echt voetbalteam.

Ook de @Home-League is vertegenwoordigd op het toernooi. Dit is een competitie van robots die als hulp-in-huis functioneren. De wedstrijden bestaan uit challenges, zoals het opnemen van bestellingen voor drankjes en deze vervolgens op de juiste plaats serveren. De robots moeten hiervoor mensen kunnen verstaan, herkennen en volgen, en ze moeten het juiste drankje kunnen pakken tussen andere objecten.

Naast de wedstrijden zijn er allerlei workshops en demonstraties. Zo geven hoogleraren kindercolleges over robots, er zijn workshops waarin je zelf robots bouwt of programmeert, robotkunstenaar Kolja Kugler laat zijn indrukwekkende muziekrobots zien en er zijn knuffelrobots.

Het doel van de RoboCup-toernooien is de ontwikkeling van betaalbare en betrouwbare autonome robotica te versnellen. Denk bijvoorbeeld aan robots als hulp in huis, die eraan kunnen bijdragen dat senioren langer zelfstandig thuis kunnen blijven wonen. Doordat de regels steeds strenger worden én doordat de teams na de toernooien al hun kennis delen, gaat de technologie snel vooruit.

De deelnemende teams zijn vooral teams van universiteiten uit heel Europa, die continu werken aan de verbetering van hun robots. Daarnaast zijn er ook Junior-competities voor scholieren van de basisschool en middelbare school. Zo’n driehonderd scholieren komen met hun robots naar Eindhoven voor wedstrijden in de Junior-categorieën voetbal, redding en dans.

In 2013 organiseerde de TU/e al het RoboCup WK. Dat toernooi trok veertigduizend bezoekers.

Bron: Persteam TU/e