In totaal reikte de Europese onderzoeksraad ERC 445 miljoen euro uit aan excellente wetenschappers in zeventien verschillende landen. De advanced grants kunnen oplopen tot 2,5 miljoen euro per beurs, en in uitzonderlijke gevallen wordt er zelfs 3,5 miljoen toegekend.

Groot-Brittannië krijgt met 45 beurzen het grootste deel van de koek, maar Nederland staat op de vijfde plaats. Niet gek voor één van de kleinste landen in de Europese Unie.

Dick Broer, hoogleraar Functionele Organische Materialen aan de TU/e-faculteit Scheikundige Technologie, is één van de Nederlandse onderzoekers die een grant toegekend kregen. Broer doet onderzoek naar trillingen in coatings gebaseerd op vloeibare kristallen. Van de drie Nederlandse TU's scoorde Delft het best met drie beurzen.

Dankzij de zogeheten advanced grants kunnen wetenschappers onderzoek doen naar allerlei verschillende onderwerpen: van slapeloosheid tot verkeersstromen en van terrorisme tot de hofcultuur in de Middeleeuwen.

Europa heeft ook in deze ronde weer veel mensen moeten teleurstellen: er kwamen maar liefst 2.287 aanvragen binnen. Het meeste geld ging naar mannen: die kregen 171 van de 190 uitgereikte beurzen. In Nederland sleepte slechts één vrouw een beurs in de wacht.

Voor het eerst werden de advanced grants uitgereikt onder de paraplu van het nieuwe programma Horizon 2020 van de Europese Unie. Ze zijn bestemd voor de meest ervaren wetenschappers, die er baanbrekend onderzoek mee kunnen verrichten.