Groepjes vrienden slenteren rond en ze maken gebruik van de mogelijkheid om dingen te dóen. Trappelen op een trampoline om een game aan te sturen, biomateriaal kweken, dansen op een vloer met laserstralen. Zelfs een Google glass of een Oculus Rift kunnen ze hier op hun hoofd zetten.

Bij binnenkomst kan niemand om Experio heen, de dansvloer met laserstralen waarop je voeten de muziek kunnen beïnvloeden. Hij is ontwikkeld door vier Industrial Designstudenten. Ze vinden het waardevol om deel te nemen aan dit soort evenementen. “We zijn er een heel jaar mee bezig geweest”, zegt Tom van Rooij. “Dit is een van de weinige momenten dat je feedback van het publiek krijgt. En het is goed om te zien dat Experio leuk gevonden wordt door kinderen.”

Vier jongens uit de tweede klas van het Heerbeekcollege in Best zijn na het huiswerk maken naar het Klokgebouw gegaan. “Wij zijn best wel nerds”, zegt Cillian van der Staak. Hij bedoelt dat ze erg houden van gamen en programmeren. “We vinden het leuk hier. Je kunt dingen gebruiken die je zelf niet hebt, maar waar je al wel over gehoord hebt. De Oculus Rift (een virtual reality headset, red.) is bijvoorbeeld heel bekend in de gamecommunity en dus ook bij ons.” Ze hebben er zonet mee ervaren hoe het is een ritje in een achtbaan te maken, “en dat was geweldig”.

Een van de vijf headsets is van het voorlichtingsteam van TU/e-opleidingen Web Science en Software Science. “Om vier uur kwamen bussen vol scholieren binnen en stonden ze hier rijen dik te wachten om de bril even op te mogen”, zeggen Dennis Collaris en Daphne Miedema (beiden derdejaars Web Science) “Sommigen vallen gewoon om tijdens de voorstelling van de achtbaanrit, heel grappig.”

Ook Martijn ten Bhömer (promovendus Industrial Design) vindt de Night of the Nerds een geslaagd event. “Het is overweldigend. Ik had niet verwacht dat er zoveel scholieren zo nieuwsgierig zouden zijn naar techniek.” Hij staat in de ruimte ‘High tech fashion &  Smart Textiles’. Zijn slimme textiel ligt op een tafel en iedereen mag ermee spelen.  Aanraken van een lapje met geleidende inkt laat een lampje branden, en drukken op een lapje met geleidende wol verandert de melodie die uit een kleine speaker komt. Jammer -maar toch ook wel weer leuk- is dat er teveel geroezemoes is om het goed te horen.

Zeven jongens uit Deurne (klas 3 havo) lopen Ten Bhömers stand voorbij. Ze zijn op eigen gelegenheid naar de Night gekomen “omdat wij samen veel gamen en computers bouwen en technologie heel interessant vinden”. Ze hebben geen spijt van hun beslissing. “We hebben geleerd hoe schermrotatie werkt. Met magnetische blokken kon je dat zelf in elkaar zetten. Ook hebben we een 3D-puzzel van staal in elkaar gezet en door een robot vast laten lassen”, zegt Wessel Scharro. “Veel mooie dingen hier”, zegt vriend Sam van den Einden, “en morgen gaan we weer de hele dag gamen.”