Op 30 juni 2012 zit Jan van den Berg samen met Peter Higgs, de Britse natuurkundige die in 1964 het bestaan van het higgsdeeltje voorspelde, aan de lunch, als Higgs’ telefoon gaat. “I think we have it”, klinkt het vanuit CERN. Kort daarna is de ontdekking van het elementair deeltje wereldnieuws. Een jaar later krijgt Higgs de Nobelprijs voor de Natuurkunde voor zijn theorie over het deeltje dat andere deeltjes massa geeft.

De fascinatie van Van den Berg -afgestudeerd in de theologie- begint eind jaren negentig wanneer hij in de krant over het bestaan van het higgsdeeltje leest. Sindsdien verdiept hij zich in de zoektocht naar het deeltje. Dat leidde in 2010 al tot de documentaire ‘Higgs: naar het hart van de verbeelding’ die onder meer bekroond werd met de Grote Prijs op het Film & Science Festival in Amsterdam en nu dus tot de theatervoorstelling ‘Higgs’.

In ‘Higgs’ doet Van den Berg verslag van zijn persoonlijke ontdekkingsreis naar het elementaire deeltje. Wie zijn de gepassioneerde wetenschappers die al die tijd op het deeltje gejaagd hebben? En hoe kan de vondst ervan de wereld veranderen? Zijn zoektocht naar antwoorden op deze vragen voerde hem onder meer naar de deeltjesversneller van CERN in Genève en bracht hem in contact met Peter Higgs. “De voorstelling verschilt volkomen van de documentaire omdat ik een autobiografisch verhaal vertel. Het gaat erover hoe iemand als ik, die niks van natuurkunde weet, toch verzeild is geraakt in die wereld”, vertelt Van den Berg.  

Volgens de website van het Parktheater is ‘Higgs’ een vrolijke wetenschapsvoorstelling met exclusieve achtergrond verhalen en unieke filmbeelden. Van den Berg stelt dat de voorstelling interessant is voor zowel alfa’s als bèta’s. “In mijn uitleg maak ik geen gebruik van wiskunde, maar van beeldspraak en persoonlijke ervaringen. Mensen die er verstand van hebben zeggen: wat leuk, zo zou ik het nooit vertellen. En mensen die er niks van snappen vinden het fijn om het eindelijk eens uitgelegd te krijgen.”

‘Higgs’ is donderdag te zien in het Parktheater. De voorstelling begint om 20.00 uur en wordt ingeleid door prof.dr. Jos Engelen, hoogleraar Experimentele Natuurkunde aan de Universiteit van Amsterdam. Afsluitend is er een debat tussen Engelen en Van den Berg.

TU/e’ers krijgen korting op de voorstelling. Op vertoon van je TU/e-campuskaart kost een kaartje 12,50 euro.