Het onderzoek beoogt een brug te slaan tussen organisatie en dynamiek op moleculair niveau naar beweging op macroscopische lengteschalen. Dit is waarschijnlijk een van de meest intrigerende uitdagingen in de materiaalkunde.

Er zijn twee benaderingen: kunstmatige moleculaire machines en stimuli-responsieve materialen. In hun Polymers in Motion onderzoeksproject richt het team van Meijer en Broer en dr. Anja Palmans zich op het dichten van de kloof tussen beide benaderingen. Dit doen zij door gebruik te maken van hun kennis in vloeibaar-kristallijne polymeernetwerken, de hiërarchische zelf-assemblage van supramoleculaire polymeren en adaptieve materialen.

Drie onderzoekslijnen zijn gedefinieerd; twee daarvan zijn gericht op beweging in polymere materialen na het toepassen van een externe stimulus. De derde lijn heeft als doel zelf-oscillerende materialen te maken die tot intrigerende toepassingen in energieopslag en microrobotica kunnen leiden.

NWO Chemische Wetenschappen heeft vier TOP-PUNT-aanvragen van excellente onderzoeksteams gehonoreerd. De onderzoekers werken in zes verschillende chemische zwaartepunten aan vijf universiteiten.