Het wekenlang moeten koesteren van het geheim, “dat was heel irritant”, bekent Westerhof daags na zijn onthulling als prins, waarvoor hij twee maanden terug al benaderd werd. Het was zijn eigen intromama Ylona Meeuwenberg, penningmeester van GELIMBO, die hem telefonisch polste.

De prins moet bovenal iemand zijn die van carnaval houdt “en die het leuk vindt om tijdens carnaval met ons mee te gaan. Als je dan op vakantie bent, val je al af”, verduidelijkt ze. “Verder hebben we gekeken naar wie het écht heel leuk zou vinden. Ingmar is altijd erg enthousiast en kan zich helemaal in dingen inleven.”

Dinsdagavond moest vorige prins Rien de Böck zijn cape, steek, veren, scepter en medaille inleveren, voor het oog van een kleine honderd GEWIS'ers. Na een toneelstukje van GELIMBO werden de versierselen overdragen aan Westerhof - die wekenlang driftig had moeten jokken over de diesavond, waar hij zogenaamd niet bij kon zijn vanwege een belangrijke repetitie van zijn harmonieorkest. Stiekem keek hij echter de hele avond vanaf de bovenverdieping van het Gaslab toe, “met een masker op, voor het geval iemand naar boven zou kijken”.

Dat hij gevraagd is om de prins van GEWIS te zijn, noemt Westerhof “een hele eer”. De Veldhovenaar is sowieso fervent carnavalsvierder; met een groep vrienden maakt hij elk jaar Lampegat (alias Eindhoven) onveilig, vanaf de zijlijn bij de optocht en feestend in de kroeg. “We zijn een keer als wielerploeg gegaan en dit jaar gaan we als curlingteam - met teamkleding, een theepot op wieltjes en ieder een bezem.”

Zijn vriendengroep hoeft Westerhof dit jaar niet te missen. Prins Ingmar d’r Urste gaat een paar dagen met GEWIS uit carnavallen, “maar op zondag en dinsdag ga ik met de andere groep op stap”. Als prins wil hij vooral “proberen om iedereen een beetje positief te houden en mensen oppeppen als ze er even doorheen zitten”.

Meeuwenberg verwacht dat GEWIS het aankomende carnaval met twintig tot dertig mensen op pad is. De feeststudenten hossen vooral rond in Eindhoven, maar op maandag wordt traditiegetrouw de polonaise richting Maastricht ingezet.