De hoogst genoteerde Nederlandse universiteit is de Universiteit van Amsterdam, die vier plaatsen stijgt naar nummer 58. In de top-100 staan verder Leiden (74), Utrecht (81), de Erasmus Universiteit (92), de TU Delft (95) en de Rijksuniversiteit Groningen (97). Die laatste twee zijn voor het eerst doorgedrongen tot de honderd beste universiteiten.

Voorheen maakte QS de ranglijst voor het gerenommeerde Britse tijdschrift Times Higher Education, maar hun wegen scheidden in 2010. De THE wilde zijn ranglijst drastisch herzien en minder belang aan subjectieve oordelen hechten.

QS ging op eigen houtje verder en verschijnt net iets eerder dan de THE-rankings, die in oktober worden gepubliceerd. De QS-ranglijst is voor veertig procent gebaseerd op de reputatie van instellingen onder 46 duizend wetenschappers in de afgelopen drie jaar. Verder weegt de reputatie onder werkgevers mee, evenals de hoeveelheid studenten per docent, de publicaties van onderzoekers en de hoeveelheid buitenlandse studenten en medewerkers.