De tijd was rijp om, na TU/e’s grootse lustrummusical ‘Moulin Rouge’ in 2011, de vleugels uit te slaan naar de rest van Nederland, concludeerden initiatiefnemers Ritzen en producent Nico van de Klundert eerder dit jaar. Samen gingen ze aan de slag met het stuk ‘The Scarlet Pimpernel’, naar de roman van Emmuska Orczy, en op zoek naar versterking van de gelederen.

Een half jaar na de start waren de cast en het artistieke team compleet en vijf schouwburgen in verschillende studentensteden geboekt. De eerste repetities hadden afgelopen week moeten plaatsvinden. Maar vlak voor de herfstvakantie hakten producent Van de Klundert en het bestuur de knoop door: de eerste landelijke studentenmusical is, een half jaar na de start van het project, voorlopig van de baan.

Ruim dertigduizend euro kwam de organisatie tekort, op een totale begroting van 1,2 ton. En al spreken de initiatiefnemers op hun site van “bemoedigende resultaten” - volgens Ritzen waren er gewoonweg teveel onzekerheden -zoals openstaande subsidieaanvragen- om het project op dit moment door te zetten. “Het productieteam wilde maar wat graag door, maar het bestuur kijkt met iets meer afstand naar zaken. En besloot dat het te risicovol was. Dit had Scala Productiehuis de kop kunnen kosten - en dat had ook gevolgen kunnen hebben voor andere projecten die bij Scala lopen.” Bovendien, zo verklaart hij: “Liever nú de knoop doorhakken, dan vlak voor de première heel veel mensen te moeten teleurstellen”.

Op haar site bedankt de organisatie alle partijen die het project gesteund hebben. ‘Helemaal in deze tijden, die niet gemakkelijk zijn voor de kunst- en cultuursector, heeft ons dat zeer gemotiveerd.’

“Misschien was de landelijke studentenmusical op dit moment iets te ambitieus”, stelt Ritzen, die samen met Sanne Mallant bij de opening van het academisch jaar nog een voorproefje gaf van ‘The Scarlet Pimpernel’. Dat neemt niet weg dat hij nog altijd gelooft in de kansen van het project en in talentontwikkeling bij jongeren in het algemeen.
“Ik sluit niet uit dat we de musical op een later moment, mogelijk in een andere vorm, alsnog gaan doen - zeker omdat we al zoveel bereikt hadden. Ook staan nog steeds aanvragen voor financiering uit, waarvan we in december de uitslag horen, waardoor een doorstart in januari denkbaar is. Maar voor nu moeten we het loslaten en dat is wel even zuur.”