Als masterstudent Construction Management and Engineering studeer ik sinds drie maanden aan de İstanbul Teknik Üniversitesi. Onder de ongeveer 45 universiteiten in Istanbul is dit een van de beste en het instituut geniet hier dan ook veel aanzien.

Hoewel de kwaliteit van het onderwijs per vak varieert, is de passie waarmee docenten over hun onderwerp vertellen erg aanstekelijk. Zij en mijn medestudenten zijn erg gastvrij en ruimdenkend. Ze vinden het leuk een gesprek met je aan te gaan en je wat te leren over hun achtergrond. Dit gaat dan vaak onder het genot van een Turks glaasje thee.

Door de vele jonge mensen is Istanbul een bruisende stad. Veel meer dan in Nederland vindt het dagelijkse leven op straat plaats. Hier wordt gehandeld, thee gedronken en gediscussieerd, terwijl op de achtergrond het verkeerslawaai klinkt.

‘s Avonds komen studenten samen op een soort vergroot Stratumseind, waar ontelbaar veel winkels, restaurants, kroegen en clubs te vinden zijn. Deze straat trekt in het weekend dagelijks bijna drie miljoen bezoekers. Iedere keer kijk ik mijn ogen weer uit door alle gebeurtenissen die zich hier afspelen.

Hoewel ik nog anderhalve maand te gaan heb en nog veel te zien zal krijgen, heeft deze stad nu al grote indruk op me gemaakt. De magie zit hem in de combinatie tussen de geschiedenis, de grootte, de tradities en het moderne leven. Istanbul is hierom voor mij de meest betoverde stad die ik ooit heb mogen beleven!