Met de benoeming van Jacob van Rijs en Tom Frantzen heeft de unit Architecture, Urban Design and Engineering (AUDE) er twee nieuwe hoogleraren bij. Decaan Theo Salet: “Als ik kijk naar de kwaliteit van deze twee nieuwe mensen die binnenkomen, zijn we daar ontzettend trots op. Dat helpt ons om de weg vooruit te vinden.”

De komst van de twee vooraanstaande architecten komt na een periode van een oplopende vertrouwenscrisis. Het conflict ontstond begin 2023 door een vertrouwensbreuk tussen vijf hoogleraren en de toenmalige-unit voorzitter en het faculteitsbestuur over de visie van de faculteit. De resultaten van een onderzoek naar de vertrouwensbreuk werden volgens de hoogleraren terzijde geschoven. Daarop besloten drie hoogleraren om op te stappen.

Vertrouwenscrisis

“We hebben een moeilijke tijd gehad”, blikt Salet terug. “Als je een conflict zo diep als dit hebt, waarbij drie gerespecteerde hoogleraren vertrekken, laat dat hele diepe wonden na. Dan wil je snel de weg vooruit vinden en dat moet ook, maar dat kan alleen na herstel van vertrouwen.”

Om de verhoudingen te herstellen, hebben er intensieve gesprekken plaatsgevonden tussen het faculteitsbestuur en de unit. Die gesprekken hebben geleid tot een verbetering van de sfeer tussen de unit en het faculteitsbestuur. “We hebben een periode gehad waarin de collega’s in AUDE een hoge werklast hebben ervaren, omdat we capaciteiten tekortkwamen. Nu merk ik dat er weer perspectief is en de sfeer weer goed is.”

Herstel

Salet is dan ook positief gestemd over de toekomst van de unit. In die weg vooruit blijft het niet bij twee nieuwe hoogleraren. “Ons einddoel is dat we streven naar vijf leerstoelen architectuur, die op onderwijs, design en onderzoek zitten. Daar willen we drie parttime design-georiënteerde posities aan koppelen, zonder onderzoekscomponent, waaronder nu dus Van Rijs en Frantzen.”

Met Juliette Bekkering, Masi Mohammadi en Daniel Barber, die recentelijk Bernard Colenbrander is opgevolgd na diens pensioen, zijn op dit moment drie van de vijf leerstoelen ingevuld. Op dit moment loopt er een procedure voor verdere versterking.

Die nieuwe organisatie van AUDE is ontstaan in samenspraak met de unit, het senior management en het faculteitsbestuur. “Het is een lijn die we allemaal willen. Ik durf echt te zeggen dat er ook een gedeelde visie aan het ontstaan is. En die is nog lang niet af, want als er straks drie nieuwe hoogleraren bijkomen, dan ontwikkelt dat zich steeds verder.”

Brandbrief

“Daarin zijn we ook ondersteund met wat de alumni hebben gezegd”, zegt Salet, duidend op de brandbrief van prominente bouwkunde-alumni. Die pleitten destijds voor het behoud van de kenmerkende ‘Eindhovense School’ en inspraak in het onderwijsbeleid. “Zij gaven als advies om het ruimtelijk ontwerp belangrijk te laten zijn. Ze waren ook bezorgd over het verdwijnen van de Eindhovense School, die ons onderwijs zo typeert: het samenbrengen van ontwerp, architectuur en techniek. Houd dat vast zeiden ze. Dat onderken ik ook volledig, dit is waarin onze faculteit zich van vele anderen wereldwijd onderscheid.”

De Eindhovense School is gewaarborgd, benadrukt Salet. “Die zit in het oeuvre dat Van Rijs en Frantzen meenemen en in het heuglijke feit dat we Franzen kunnen koppelen aan de Habraken Leerstoel voor Open Architectuur. Vernoemd naar onze eerste decaan, die de Eindhovense School heeft vormgegeven.” Frantzen was ook een van de ondertekenaars van de brandbrief.

De alumni pleitten ook voor extra inspraak in het onderwijsbeleid. “Daar is het nog te vroeg voor”, zegt Salet. “De aandacht richt zich nu nog vooral op het vinden van de juiste mensen voor de nog openstaande posities, maar ik kijk uit naar het starten van de dialoog met onze alumni over het onderwijs”, zegt Salet daarover. “De focus ligt nu nog op nieuwe hoogleraren in dienst nemen.” Binnenkort komt er weer een nieuwe vacature online.