Inmiddels zijn beide heren afgestudeerd; een half uur na elkaar. “We hadden een wedstrijd wie als eerst zou afstuderen en uiteindelijk heeft Fer nét gewonnen”, vertelt Van den Hoek lachend.

Wat heeft er voor jullie uitloop gezorgd?

Van den Hoek: “Bij mij heeft het eigenlijk met twee dingen te maken. Ten eerste had ik al heel snel besloten dat ik meer wilde doen dan alleen studeren. Ik wilde een bestuursjaar doen en allerlei andere dingen bij onze studievereniging Thor. Zo heb ik ongeveer zeven jaar lang, een dag in de week vrijwillig achter de bar gestaan bij het Walhalla (verenigingsbar van Thor, red.). In dat proces werd ik soms iets té actief bij de vereniging haha."

"Daarnaast zijn er naar mijn mening te veel richtingen in de bachelor van Electrical Engineering. Tijdens je bachelor ben je verplicht om van al deze richtingen iets te doen, maar de helft hiervan vond ik niet interessant en dat zorgde bij mij echt voor motivatieproblemen. Je ziet dan ook dat mijn uitloop vooral in mijn bachelor zit. Ik deed namelijk zeven jaar over mijn bachelor en maar tweeëneenhalf over mijn master. Dat komt echt doordat ik in mijn master, in tegenstelling tot mijn bachelor, bezig was met dingen die ik leuk vond.”

Radstake: “Ook ik liep tegen dezelfde motivatieproblemen aan. Er zijn zo veel richtingen, dan is de kans groot dat een deel hiervan gewoon niet is waar je hart ligt. En daar kwam nog eens bij dat ik zo lang heb gestudeerd dat sommige vakken die ik al had afgerond op een gegeven moment niet meer golden voor het vernieuwde curriculum toen deze werd aangepast. Hierdoor heb ongeveer dertig studiepunten opnieuw moeten doen, dat hielp ook niet met de motivatie."

"Qua extracurriculaire activiteiten heb ik net als Meeuwis ook een bestuursjaar gedaan bij Thor. Dat duurt in principe één jaar, maar voordat het jaar begint ben je al bezig met je bestuursplan en na je bestuursjaar moet je weer in het studieleven komen. Het zal natuurlijk verschillen van persoon tot persoon, maar bij mij zorgde dat al snel voor bijna twee jaar vertraging. En in mijn master ben ik weer een bestuursjaar gaan doen, maar dan voor ODIN, een ondervereniging van Thor voor masterstudenten. Daarmee heb ik onder andere twee studiereizen naar Duitsland georganiseerd waar we bedrijven zoals Huawei en de technische universiteit van München gingen bezoeken.

Daarnaast hebben Meeuwis en ik ook allebei gewerkt tijdens onze studies, toevallig beide bij ICT hier op de campus. Ik aan de hulpdesk voor werknemers en Meeuwis voor studenten. Specifiek tijdens corona had ik heel veel moeite met studeren, toen lag ik echt twee jaar stil. In die periode ben ik extra veel uren gaan maken bij ICT.”

Zijn jullie ooit gedemotiveerd geraakt, omdat het zo lang heeft geduurd?

Van den Hoek: “Zeker, ik heb ook lang getwijfeld of ik überhaupt wel een master moest gaan doen, omdat mijn bachelor halen al zo lang duurde. Maar toen heb ik mezelf een keer goed geschopt en gedacht ‘als je het nu niet doet dan doe je het nooit meer’. Toen ik vervolgens in de master kwam ging het ineens veel makkelijker dan gedacht, omdat ik echt een onderwerp deed wat ik leuk vond. Achteraf ben ik heel blij dat ik toch een master ben gaan doen.”

Radstake: “Ik ben zeker vaak gedemotiveerd geweest. Ik heb me zelfs afgevraagd of ik niet met de bachelor moest stoppen, of dat ik misschien moest overstappen naar een hbo-studie. Maar op een gegeven moment ben je er al zo lang mee bezig dat je denkt: stoppen of overstappen is zonde, nu wil ik het gewoon afmaken.

En ook het wel of niet doen van een master heb ik over getwijfeld. Maar tijdens mijn Bachelor Eindproject kon ik helemaal zelf een onderwerp kiezen en toen ging alles ineens heel soepel. Ik heb toen zelfs de KIVI-prijs gewonnen voor beste eindproject. Tijdens deze periode kwam ik ook in contact met de vakgroep waar ik uiteindelijk tijdens mijn master terecht ben gekomen. Dat was pas het moment waarop ik zeker wist: dit vind ik leuk, ik ga toch een master doen.”

Hebben jullie ergens spijt van?

Van den Hoek: “Nee, eigenlijk niet. Want al de dingen die ik naast mijn studie heb gedaan, hebben mij gemaakt tot de persoon wie ik nu ben. Zonder die dingen zou ik niet staan waar ik nu sta. Ik weet precies wat ik wil en ik heb in het proces hele mooie contacten gemaakt. Dus tuurlijk vind ik het wel eens jammer dat het zo lang heeft geduurd, maar ik heb geen spijt.”

Radstake: “De grote dingen - zoals de bestuursjaren van Thor en ODIN - heb ik absoluut geen spijt van. Dat zijn zijn ervaringen die je niet snel ergens anders kan krijgen. Dus als mensen twijfelen over een bestuursjaar dan zou ik het ook zeker aanraden. Wel denk ik achteraf gezien dat ik hier en daar beter had kunnen doorleren, maar goed, het is me uiteindelijk toch gelukt.”

Hoe reageerde jullie omgeving op de studievertraging?

Van den Hoek: “Vanuit thuis was het soms wel moeilijk, maar dat komt ook omdat ik de eerste ben in mijn familie die naar de universiteit is gegaan. Bijvoorbeeld, een jaar stoppen met je studie om een bestuursjaar te doen, dat kende zij niet echt, dus zulke dingen uitleggen was soms lastig. Maar uiteindelijk waren mijn ouders vooral heel erg trots op alles wat ik deed en bereikte.”

Radstake: “Ik heb zelf heel veel aan mijn vrienden gehad. Die hebben mij echt geholpen om door te blijven gaan en uiteindelijk toch mijn bachelor en master te halen.”

Van den Hoek: “Uiteindelijk werd het langstuderen van Fer en mij ook beetje een onderlinge grap onder vrienden, een wedstrijd wie er als eerst zou afstuderen. Eigenlijk zou ik dat zijn, want ik begon twee weken eerder met mijn afstudeerproject en mijn eindpresentatie stond daardoor ook iets eerder gepland dan die van Fer. Maar toen viel de datum van mijn eindpresentatie twee weken later dan verwacht.”

Radstake: “Vervolgens meldde mijn professor de avond voor mijn presentatie ziek en werd ook mijn presentatie verzet, met een week. Uiteindelijk vielen beide afstudeermomenten op precies dezelfde dag, maar die van mij een half uurtje eerder. Uiteindelijk heb ik toch gewonnen.”

Wat is jullie vervolgstap nu jullie afgestudeerd zijn?

Van den Hoek: “Ik ga een traineeship volgen, dus twee jaar lang doe ik verschillende projecten bij bedrijven in verschillende functies, waarbij ik tegelijkertijd trainingen ga volgen om uiteindelijk een functie als projectleider te vinden."

Radstake: “Ik ben op dit moment aan het rondkijken, maar ik weet in ieder geval zeker dat ik in mijn huidige vakgebied - image processing - wil blijven. Ik wil ook graag kijken of er hier op de universiteit nog leuke vervolgonderzoeken zijn binnen dat onderwerp.”