Ik heb erg veel geluk gehad dat ik als Guest Researcher aan de slag kon bij het Institute for Chemical Research van Kyoto University waar ik onderzoek doe naar spintronics. Ik ben vooral bezig met het fabriceren van magnetische nanofilms die ik vervolgens analyseer. Een erg interessant onderwerp waar ik met veel zelfstandigheid aan kan werken. De research group bestaat uit ongeveer 15 mensen (Master, PhD en Postdoc), waarvan er twee gebrekkig Engels spreken. Een leuke uitdaging om het zo maar te noemen ;)

Elke dag lunch ik op de uni met enkelen uit de groep, waar je een keuzemenu hebt van typisch simpel (dus helaas geen Sushi) Japans eten. Denk aan ramen, udon, curry, vis, miso-soepje en rijst, rijst en nog eens rijst. Ja rijst is het belangrijkste voedsel in het land wat bij elke maaltijd wordt geserveerd, dus gemiddeld eet ik het zo’n twee keer per dag.

Ik ga op het moment van schrijven ook al richting het einde van mijn stage, en ik heb al heel wat mooie plekken gezien. Kyoto, Osaka, Tokyo, Nara, Kobe, Mount Fuji, en nog heel veel onbekendere plekken. Het is echt een prachtig land en kan iedereen aanraden om er eens in zijn leven naartoe te gaan. De grote steden hebben ook elk hun eigen karakter, dus waar Tokyo een gigantisch drukke en hectische stad is, kom je in Kyoto helemaal tot rust!

Dan even een paar cultuurschokken, waarvan ik de meeste toch echt als positief ervaar.

1. Allereerst staan de Japanners bekend als ontzettend beleefd en aardig en dit is ook zeker echt zo. Je voelt je erg veilig en wordt geduldig behandeld ook al zijn er vaak communicatie moeilijkheden.

2. De treinen en het OV zijn fantastisch hier. Met Google Maps kan je je echt overal gemakkelijk naartoe verplaatsten en alles rijdt tot op de seconde perfect op tijd (en anders bieden ze persoonlijk hun excuses aan). Hier kan de NS nog veel van leren...

3. Het eten is van ontzettend goede kwaliteit. Een gemiddelde rating 3+ sterren op Google Maps betekent hier dat je sowieso goed zit en ik ben in twee maanden tijd nog niet teleurgesteld. Daarbij heb ik nog nooit een plek gezien waar zoveel restaurants en eettentjes zitten als hier (en dan vooral Tokyo/Osaka). Alles in dit land draait om eten lijkt het soms, wat resulteert in heel veel variatie, heel erg lekker eten (sushi omakase en Kobe beef als hoogtepunten) en geweldige ervaringen.

Arigato gozaimasu! / Thank you!